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Bei der von Thomson adoptirten Ansicht, dass die Erde 

 schon bei der ersten Bildung ihrer Oberfläche starr gewesen sei, 

 und dass die vulkanischen Lavaergüsse Höhlungen im festen Erd- 

 innern entstammten, in welchen nicht erstarrte Massen zurückge- 

 blieben wären, ist nicht verständlich, durch welche Kräfte die La- 

 ven dann bis zur Höhe der Kratermündungen gehoben werden. 

 Wenn auch angenommen wird, dass die eingeschlossene Lava bei 

 der fortschreitenden Abkühlung der Erde noch nicht erstarrte, weil 

 sie aus leichtflüssigeren Silicaten bestand als die umgebenden fe- 

 sten Massen, so musste sie doch immer kälter werden, und dabei 

 musste ihr Volumen in höherem Maasse abnehmen als das der 

 Höhlungen, in denen sie sich befand. Standen diese durch Kraterkanäle 

 in Verbindung mit der Atmosphäre, so konnte durch fortschrei- 

 tende Abkühlung keine Lava ausgetrieben, sondern es musste im 

 Gegentheil Luft eingesogen werden. Auch eindringendes Tages- 

 wasser konnte keine Hebung der Lava verursachen, da es entwe- 

 der durch den Kratergang dampfförmig entweichen konnte, oder 

 der weitere Wasserzutritt durch die eintretende Dampfspannung 

 inhibirt werden musste. Noch schwerer wäre bei der Thom- 

 son'schen Annahme die Bildung der viele Tausend Fuss star- 

 ken Sedimentschichten zu erklären, welche fast ohne Ausnahme 

 die ganze Erdoberfläche bedecken. Wenn das Meer anfangs auch 

 die ganze Erde bedeckte und vermöge seiner hohen Temperatur 

 einen weit grösseren auflösenden und zerstörenden Einfluss auf 

 seine felsige Unterlage ausüben musste, so konnte diese Wirkung 

 sich doch nur auf geringe Tiefen erstrecken, da die aus dem Meere 

 abgelagerten Sedimente das Urgestein bald vor weiterer Zerstörung . 

 schützen mussten. Ganz undenkbar ist es aber, in welcher Weise 

 die oft zu vielen Tausenden vorhandenen und weite Länderstrecken \ 

 gleichmässig bedeckenden, geschichteten Sedimente von wechselnder 

 Zusammensetzung entstanden sein sollten. Die Geologen erklären 

 diese Schichtungen bisher, ebenfalls ungenügend, dadurch, dass häufig , 

 wiederholte Hebungen und Senkungen eingetreten seien, durch 

 welche ein andauernder Wechsel zwischen Festland und Meeres- 

 boden stattgefunden hätte. Ganz abgesehen von der Frage, durch 

 welche Kräfte diese so häufig wiederholten Hebungen und Senkun- 

 gen hervorgebracht werden konnten, und warum kein Theil der Erd- 

 oberfläche bei diesem Schaukelspiel vergessen wurde, erklärt sich 

 durch diese Hypothese nicht die Mächtigkeit der Sedimentschich- 



