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élail le naturaliste bien connu Franz-Wiihelm Sieber ; il avait pendant 

 trois ans exploré la colonie portugaise et en était revenu avec une 

 abondante moisson (1). 



Mais des difficultés avaient surgi à Lisbonne au sujet des duplicata de 

 la collection ainsi rapportée par l'envoyé d'IIoffmansegg. Ce dernier s'était 

 engagé à laisser ces doubles entre les mains du directeur du Cabinet 

 d'Ajuda. Or, dès le retour de Sieber, cette obligation avait été esquivée, 

 pour la meilleure partie des caisses de ce naturaliste, que la maison 

 allemande Peters Schlich, Hinder etLindenberg avait réussi à faire passer 

 en Baltique. Et le Gouvernement portugais avait pratiqué une saisie en 

 garantie de l'exécution des engagements contractés au nom du promoteur 

 de l'entreprise (2). 



Sur ces entrefaites, sous l'action d'événements qu'il est inutile de 

 rappeler ici, l'armée française, àiiecV Observation delà Gironde^ commandée 

 par Junot, était entrée brusquement en Espagne, gagnant Lisbonne à 

 marches forcées. Et, instruit presque aussitôt de cette nouvelle, 

 Ilofîmansegg avait écrit au Muséum, demandant les bons offices de ses 

 confrères parisiens en faveur de ses caisses séquestrées parles Portugais. 

 Le Muséum intervenait rapidement auprès des autorités compétentes 

 (21 octobre 1807), tandis que Geoffroy Saint-Hilaire, sollicité directe- 

 ment par le même correspondant, s'adressait à un ami, le général Margaron, 

 qui commandait la cavalerie du corps expéditionnaire (3). Tout en prenant 

 les intérêts du collectionneur saxon, Geoffroy laissait entendre qu'il par- 

 tirait bien pour Lisbonne et engageait d'ores et déjà cet officier supérieur 

 à procurer au Jardin des Plantes tout ce que les circonstances pourraient 

 lui permettre de recueillir dans un pays demeuré rigoureusement fermé 

 et où l'on soupçonnait l'accumulation de richesses naturelles amassées 

 depuis les découvertes sans aucun profit pour la science. 



(1) Les noms de .loliann von Hoffmansegget de Franz-\Vilhelm Sieber ont été conservés dans la 

 nomenclalurc bolaiii(|U('. Il existe doux genres exotiqnes, l'un de Légumineuses, Tauli'e d'Omhel- 

 liféres, qu'on appelle Iloffmanseggia et Sicbciia. On sait que ce voyage de Sicher n'est t[u'un 

 épisode d'une laborieuse vie d'explorations, qui ont conduit ce naturaliste en Egypte, en Pales- 

 tine, au Cap, à la iNouvelle-Hollande, etc. (Pritzei., Ind., p. 122 et 276). 



(2) Cr. Gkoffroy S\iNT-Hn,\MiE, Description de deux Singes d'Amérique sous les noms d'.A(e/es 

 arachnoïdes cl d'Ateles marijinatus (An7i. du Mus., 1800, t. XUl, p. 95). 



(3) Pierre .Margaron (17G3-I82i-), général de brigade depuis 1805, nommé baron et commandeur 

 de la Légion d lioimeur après la campagne de Portugal. 



