LA MISSION DE GEOFFROY SAINT-HILAIRE. • 3 



Marçaron communiquait la lettre de Geofiroy à Junot (1), qui, se 

 ressouvenant de la campagne d'Egypte, acceptait tout de suite l'idée d'un 

 voyage en Portugal du savant homme qu'il connaissait bien, pour « y faire 

 le triage de tout ce qui pourrait convenir au Muséum ». 



Pressé fort instamment par ses collègues, auxquels il communiquait 

 ces nouvelles le 30 novembre 1807, Geoffroy, qui désirait au fond cette 

 mission qui l'intéressait à plusieurs égards, se décidait à aller en parler 

 au ministre compétent. 



C'était le comte Grétet(2), ancien gouverneur de la Banque de France 

 et conseiller d'Etat, appelé depuis le 1 1 août à l'Intérieur pour y rem- 

 placer Champagny, nommé aux Affaires Étrangères. Dès le 2 septembre. 

 Desfontaines, directeur du Muséum, accompagné des autres professeurs, 

 avait été saluer le nouveau ministre, qui avait témoigné à ses visiteurs 

 Vintérêt qu'il pi^enait à la prosjiérité de V établissement et leur avait même 

 fait des promesses d'agrandissement. Geoffroy décida facilement un 

 administrateur aussi bien disposé à entretenir l'Empereur (6 jan- 

 vier 1808j du projetde voyage qui avait reçu l'approbation de ses collègues 

 et semblait devoir être si favorable au progrès des sciences. Et, le 

 7 janvier, Grétet écrivait la lettre qui suit aux administrateurs du 

 Muséum, convoqués en séance extraordinaire pour en entendre la 

 lecture : 



« Messieurs, 



"Sa Majesté FEmpereuradaigné m'autoriser hier à envoyer un naturaliste à Lisbonne pour 

 y visiter les collections d'histoire naturelle qu'on dit être précieuses et pour examiner quels 

 sont les objets qui pourraient être transportés à Paris. Avant d'user de l'autorisation que 

 Sa Majesté m'a accordée, je désire vous consulter sur l'utilité que vous présumez, d'après 

 les données qui vous sont connues, pouvoir résulter de cette mission. Dans le cas où vous 

 jugeriez qu'elle est convenable, je vous demanderai de me l'aire connaître les sujets que vous 

 croiriez les plus propres à les remplir et de me proposer également les vues d'ordre et d'éco- 

 nomie qui pourraient être adoptées pour en assurer le succès. 



« Recevez, Messieurs, l'assurance de mon estime. 

 « Grétet. » 



(i) Andoche Junot (1771-1813), secrétaire puis aide de camp de Bonaparte, qu'il avait suivi en 

 Egypte, où il avait connu Geoffroy. 11 était général de division et colonel-général des hussards, 

 quand Hl fut désigné pour prendre le commandement de larmée de Portugal à la lin de 1807. 



(2) Emmanuel Grétet, comte de Champmol (1747-1809), conseiller d'État depuis le, 18 iiiuniairi", 

 gouverneur de la Banque de France (1806) et ministre de Tlntéricur (18U7). 



