LA MISSION DE GEOFFROY SAINT-HILAIRE. 5 



à la France, et, comme tout cela doit s'y trouver en grand nombre, on peut, avec de la modé- 

 ration, nous enrichir beaucoup sans appauvrir sensiblement le pays. 



« Nousproposons à Votre Excellence de donner cette missionà M. Geoffroy, l'un de nous, qui 

 est disposé à l'accepter, et de le faire accompagner par M. Lalande fils, l'un des préparateurs 

 employés dans nos laboratoires, dont les secours seront fort utiles pour les emballages et 

 autres opérations manuelles. Vous pourrez aussi l'autoriser, en cas de besoin, à appeler près 

 de lui M. Tondi, l'un de nos aides-naturalistes, qui voyage en ce moment en Espagne par 

 congé et qui pourra l'aider dans la partie minéralogique. 



« Quant à la partie économique de ce voyage, on pourrait faire ce qui s'est pratiqué dans 

 les premières campagnes de Hollande et d'Italie. Les commissaires étaient envoyés aux frais 

 du ministère .de l'Intérieur jusqu'au pays conquis. Une fois là, ils étaient entretenus aux 

 frais de l'armée, qui leur fournissait aussi tout ce qui était nécessaire pour leurs opérations 

 et surtout pour leurs transports. Au retour, les frais de transport se fesaient de nouveau par 

 le ministère de l'Intérieur à compter de la frontière. 



« Nous n'avons pas besoin de dire à V. E. qu'il sera nécessaire que toutes ces mesures 

 soient fixées et ordonnées d'avance, pour que le commissaire ne puisse jamais être dans 

 l'embarras. Quant à sa personne, Votre Excellence peut régler ses frais de voyage et de séjour 

 d'après les usages reçus et quelque grade à l'instar duquel il serait traité. 



« Votre Excellence peut se souvenir qu'en Egypte les membres de l'Institut étaient sur le 

 pied du grade de colonel, et cette détermination pourrait servir de règle à l'avenir. 



« Il serait bon de fixer aussi le traitement de son aide et de lui avancer une partie des 

 fonds nécessaires. Votre Excellence connaît trop bien l'état de nos finances pour que nous 

 ayons besoin de lui dire que nous ne pouvons supporter aucun de ces frais. 



« De notre côté, nous allons nous occuper de rédiger, chacun dans notre partie, des 

 instructions détaillées, afin que le commissaire ne perde de vue aucun des avantages que 

 ses opérations seront dans le cas de procurer. 



« Nous avons l'honneur, etc. . . » 



La réponse du ministre ne se fit guère attendre ; le surlendemain 

 10 janvier, il écrivait : 



« Je reçois, Messieurs, la réponse que vous m'avez adressée hier, relativement à l'envoi 

 d'un naturaliste à Lisbonne, et, d'après l'opinion que vous m'exprimez sur l'utilité de cette 

 mission, je me déterminerai à la faire remplir. Je ne pourrai mieux la confier sans doute 

 qu'au savant en faveur duquel se réunissent vos suffrages. Mais, pour que je puisse soumettre 

 à Sa Majesté l'Empereur l'aperçu des dépenses que cette mission pourra occasionner, il faut 

 que vous ayez la complaisance de me fournir des détails plus circonstanciés. Les règles 

 actuellement établies pour l'Administration de l'Armée ne permettent pas qu'une portion 

 des frais soit supportée par elle et qu'elle fournisse les moyens de transport. Je vous prie 

 de m'indiquer quelle est l'indemnité qui pourra être due, soit au savant chargé de cette 

 mission, soit à son adjoint, en calculant une portion à tant par poste et une portion à tant par 

 journée de séjour. Il restera ensuite un chapitre de dépenses extraordinaires pour les 

 emballages et les transports. Je n'ai pas besoin de vous engager à remarquer que cette 

 mission, n'exigeant aucune représentation et l'intérêt des sciences elles-mêmes exigeant que 

 le retoiu- de semblables voyages ne puisse être empêché par une trop forte masse de dépenses, 

 il est nécessaire que ce calcul soit pris de la manière la plus économique. 11 convient aussi 

 de fixer le maximum de la durée de ce voyage, et je vous prie de m'en exprimer votre opinion. 



