LA MISSION DE GEOFFROY SAINT-HTLAIRE. li 



rapportées du Mexique, et les fruits de tant de longs et périlleux voyages 

 semblent voués à leur perte (1). 



Le Cabinet, qui ne remonte d'ailleurs qu'à 1 769 (2) , n'est pas bien riche ; 

 il contient cependant quelques nouveautés, que Geoffroy emploie trois 

 longues journées à décrire. C'est Angulo, le correspondant d'Haiiy, qui 

 lui a ouvert les vitrines; Yzquierdo, le directeur, qui partage l'impopu- 

 larité du prince de la Paix, remplit une mission politique à Paris, où il a 

 été fort répandu avant d'être appelé à Madrid en 1776 (3). 



Le Cabinet de minéralogie est plus fait pour briller que pour instruire, 

 mais le Jardin Botanique est bien tenu (4), et notre voyageur y a relevé 

 certaines pratiques qu'il croit bonnes à importer dans les serres et les 

 orangeries du Jardin des Plantes. 



Les naturalistes espagnols n'ont cessé de seconder Geoffroy de leur 

 mieux dans ses démarches et lui ont même offert un certain nombre 

 d'objets, qu'il fait emballer et confie à l'intendant général Dennié, avant 

 de prendre la route de Lisbonne. 



Au départ de Madrid, tout était encore paisible dans la capitale 

 espagnole. On ignorait les graves événements qui se passaient à Bayonne, 

 et, à la date du 29, Geoffroy écrivait de Talavera de la Beina, une lettre 

 tout à fait rassurante à son beau-père. La route était tranquille, n'offrant 

 d'inconvénients que ceux des mauvaises auberges^ contre lesquels le 

 voyageur, bien renseigné, s'était pourvu d'avance. 



Deux soldats du corps de Junot, qui gagnaient isolément Lisbonne, 

 s'étaient joints aux deux naturalistes, « précaution inutile » dont Geoffroy 

 ne se vanterait pas, disait-il, « pour n'avoir pas à témoigner de trop de 

 pusillanimité » et dont il faisait part néanmoins à sa famille, afin de 



(1)M. CoLMEiRO, La Botamca y los Botanicos de la Peninsula HUpano-Lusitana. Madrid, 1858, in-8, 

 p. 183. — Cf. H.-V. d'Hautefort, Coup cVœil sur Lisbonne et Madrid en 48ti, Paris, 1820, in-8, 

 p. 221. 



(2) Ce cabinet avait dû ses principaux accroissements à l'acquisition du musée de D. Pedro 

 Fr. Davila, célèbre collectionneur hispano-américain. Davila a été directeur de l'établissement 

 jusqu'à sa mort, advenue en 1785. 



(3) Yzquierdo était sous-directeur du cabinet depuis 1776 et avait remplacé Davila en 1783. 



(4) Ce jardin du Prado, dont Ortega, Cavanilles, Zea ont été successivement directeurs. — 

 Cf. LiNK, trad. cit., t. I, p. 136. 



