LA MISSION DE GEOFFROY SAINT-HILAIRE. 25 



le sont peut-être seules de résister à la tentation d'abuser de la force. » 

 Les Portugais l'avaient senti, et leur reconnaissance s'est exprimée à 

 diverses époques et sous diverses formes. En 1814, une relation des 

 services rendus au Portugal par Geoffroy Saint-Hilaire fut rédigée par 

 Verdier (1) ; elle lui parvint avec une déclaration non moins honorable 

 du vénérable prieur de N. Senhora de Jésus (2). 



« Le moment où la France subissait à son tour l'invasion étrangère fut 

 celui qu'ils choisirent pour déclarer que Geoffroy Saint-Hilaire avait 

 emporté l'estime et le respect de la nation portugaise (3) ». Lorsqu'en 1815 

 les délégués des puissances alliées faisaient entendre à l'envi leurs récla- 

 mations au sujet des collections que leur avaient enlevées la République 

 et l'Empire (4), le Portugal se tut à peu près seul. Le duc de Richelieu, 

 président du Conseil, ayant cru devoir mettre le ministre de ce pays 

 en demeure d'expliquer son silence, celui-ci, rendant hommage à la 

 conduite du commissaire impérial de 1808, répondit : « Nous ne récla- 

 mons et n'avons rien à réclamer » ; les commissaires de l'Académie et 

 les conservateurs de l'Ajuda ont considéré que M. Geoffroy « s'était 

 refusé à user de l'autorité qu'il avait obtenue pour choisir des objets 

 uniques, qu'il avait seulement demandé des doubles, et que ce 

 qu'il avait reçu lui avait été remis en échange d'objets de minéralo- 

 gie rares et inconnus dans le Portugal, qu'il avait apportés de Paris et à 

 cause des soins qu'il s'était donnés pour ranger et étiqueter la collec- 

 tion laissée à Ajuda (5). » 



Quelques années plus tard, un gentilhomme français, ancien directeur 

 des canaux et des eaux et forêts d'Aragon, M. d'Hautefort, rappelant 

 dans un volume publié en 1820 (6) ses souvenirs de Portugal, men- 

 tionnait plusieurs fois le nom de Geoffroy, demeuré en grand honneur à 

 Lisbonne depuis 1808. 



(1) Verdier, membre de l'Académie des sciences de Lisbonne et correspondant de l'instiliit, 

 avait été compromis dans les événements de 1808 et avait dû prendre le chemin de l'exil. C'est 

 Geoffroy qui avait obtenu son retour (Is. Geoffroy SAiNT-HiLAinii, op. cit., p. 184). 



(2) ci. Ibid., p. 170. 



(3) Ce sont les termes mêmes de la relation de \'erdier(rt(d., p. 188, n" 1). 



(4) Cf. E.-T. Hamy, Alexandre de Humboldt et le Muséum d'Histoire naturelle (Nouv. Ann. du 

 Mus., 4« série, t. Vlll, 1906, p. 22). 



(5) Is. Geoffroy Saint-Hilaire, op. cit., n. 1, p. 189. 



(6) Ch.-V. d'Hautefort, Coup d'œil sur Lisbonne et Madrid en i8i6, éd. cit., p. 49. 



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