LA MISSION DE GEOFFROY SAINT-HILAIRE. 35 



Il est d'autres savans, M. Sessé (1) et M. Maiicino C^), qui sont dignes de la plus grande 

 bienveillance et qu'il serait convenable d'encourager: ce sont ceux qui ont été chargés de 

 l'Expédition du Mexique. Ils ont parcouru tout ce royaume durant 5 ans, ont recueilli un 

 nombre de dessins très considérable de quadrupèdes, d'oiseaux, de reptiles, de poissons, 

 d'insectes et de plantes ; ils n'avaient avec eux que la 12" édition de Linneus ; aussi leurs 

 déterminations sont fautives pour la plupart. Ils croient avoir, en fait d'animaux sédentaires, 

 plusieurs espèces d'Europe, d'Afrique et d'Asie, et il y a grande probabilité quece sont autant 

 d'espèces nouvelles ; ils ont enfin, parmi les oiseaux, 4 à 5 genres [nouveaux] bien distincts. 

 Ils ne peuvent opérer convenablement qu'en venant à Paris et en comparant ce qu'ils pos- 

 sèdent avec ce qu'on possède dans nos collections; mais ils sont loin de pouvoir entreprendre 

 un pareil voyage. Frustrés depuis 3 ans qu'ils sont en Europe de leurs espérances, ils vivent 

 médiocrement, ils sont déjà avancés en âge, en sorte qu'il est bien à craindre que le fruit 

 d'un si long et si périlleux voyage sera presque entièrement perdu. 



Je n'ai vu qu'une seule fois le Cabinet (3). Il est généralement peu riche ; cependant de 

 temps en temps on trouve des nouveautés importantes : un nouveau myrmécophage, plu- 

 sieurs tatous aussi nouveaux, tous les crocodiles de La Havane et autres rivières des deux 

 Amériques, le cerf du Canada qu'ils tiennent du Mexique et beaucoup d'autres. 



La minéralogie parait soignée : toutefois elle est composée de morceaux plus faits pour 

 briller que pour instruire : on y trouve un très grand nombre de fluates calcaires, de carbo- 

 nates calcaires, de carbonates de baryte, etc., sans que ces objets offrent des difl'érences de 

 cristallisations (4). 



M. d'Isquierdo (5), qui est le directeur du Cabinet, est à Paris et fera bien d'y rester : on 

 regarde ici le Prince de la Paix comme un autre Robespierre, et son agent est également 

 poursuivi parla vindicte publique. Le sous-directeur est en Allemagne : les clefs du Cabinet 

 sont dans les mains de M. Ângulo, qui tient à grand honneur de correspondre avec M. Ilaii}'. 

 D'ailleurs le Cabinet est sous la direction d'un Commis des Affaires Étrangères. 



J'ai demandé qu'on me facilitât l'accès des collections^ cette affaire est pendante encore. 

 Mais, s'il m'est fait un refus auquel je m'attends, j'emploierai des moyens qui feront cesser 

 toutes les chicanes qu'on me fait. J'y suis porté par quelques Espagnols qui m'accompagnent 

 partout où je vais et qui avaient été repoussés du Cabinet par une basse jalousie. 



Je vous serai bien reconnaissant, mes chers collègues, de faire approuver ma conduite par 

 le Ministre sous le rapport de ma résidence à Madrid. 



Pour vous en expliquer le motif, il vous faudrait un récit des événemens politiques sur 

 lesquels je crois prudent de me taire. Dès que le moment de passer outre sera arrivé, croyez 

 que je le ferai avec toute la diligence possible. 



J'ai vu plusieurs fois M. Lagasca, professeur de matière médicale : je lui ai remis les livres 

 et les herbiers dont M. de Candolle m'avait chargé pour lui. 



Le Jardin de botanique est mieux tenu que le Cabinet (G) : il est quelques pratiques en 



(1) Martin Sessé (1762-1804), médecin et botaniste, directeur de la mission scientifique envoyée 

 en 1787 par Charles IV à la Nouvelle-Espagne, où il a fondé le jardin botanique de Mexico. Il avait 

 eu pour collaborateur Juan del Castillo, qui, surpris parla mort, laissa 7 000 piastres fortes, pour 

 imprimer l'œuvre commune. Ne serait-ce pas ce dépôt que Godoy aurait volé"? 



(2) Mociûo. 



(3) On a déjà dit ([u'il avait été créé à l'aide de la Collection Davila. II a été ouvert en 1784 

 (Cf. LiNK, Trad. cAt., 1. I, p. 134. — Cii.-V. d'Hautefort, op. cit., p. 192-194). 



(4) Ibid., p. 194-190. 



(5) Voy. plus haut, p. 11. — Cf. Mém. de la duchesse d'Abrantcs, Paris, 1833, in-12, t. .\, p. 39-41. 

 f()) Id., p. 207 et suiv. — On l'avait transféré de iMigas-Calientes au Prado en 1781 sur la proposi- 

 tion du directeur D. Mucio Zona (Link, tnid. cit., 1. 1, p. 13G. — Cii.-V. d'IIaitefouï, op. cit., p. 208). 



