LA MISSION DE GEOFFROY SAINT-HILAIRE. 39 



celui-là, etc. », elle plus souvent on revient dire que les marchands sont sans marchandises. 

 L'Espagne est vraiment dans la barbarie la plus honteuse sur bien des choses. 



Ce n'est pas qu'il n'y ait chez les Espagnols beaucoup d'hommes instruits ; les paysans qui 

 savent lire y sont proportionnellement plus nombreux qu'en France, et tous les hommes 

 d'État un peu relevés sont très bons latinistes. Tous les notaires de campagne causent latin 

 à merveille, ce qui tient sans doute à leur zèle pour la religion ; on veut connaître la langue 

 dans laquelle on rend grâce à Dieu. 



Le général Leroy est venu me voir au lit, la veille de mon départ, pour m'apporter une 

 lettre pour son beau-frère, le général Kellermann, lequel commande àsix heuresde Lisbonne, 

 à Sétuval. Le général Loison est à quatre heures de cette capitale et non à Porto, comme on 

 me l'avait assuré en premier lieu, et le général Margaron est à Lisbonne même. 



Je viens d'avoir ces détails par un Français revenant de Lisbonne et que j'ai rencontré à 

 la dinée. 



On me presse pour le départ; je termine cette lettre en vous priant de présenter mes res- 

 pects à M"" Martin, aux dames de la rue Monsieur-le-Prince (l'j et surtout de ne point 

 oublier de parler de moi à certains habitans du Jardin des Plantes, toujours présens à mon 

 esprit. 



Agréez tout mon dévouement et mes respects, 

 Geoffroy St-Hilaire. 



VII 



A Mesdemoiselles Petit (2). 



Venda do Dougue, 14 mai [1808]. 

 Excellentes et chères tantes. 



On dispose mondiné dansune assez mauvaiseauberge duhameaudit Fe?irfffrfo Z?o?<(7Me(3) ; 

 mes compagnons s'en occupent ; je profiterai du loisir qui m'est laissé en m'entretenant avec 

 vous. Vous savez, mes bonnes tantes, si je vous suis tendrement attaché, et vous pouvez, 

 d'après cela, vous peindre l'espèce de satisfaction que j'éprouve en vous consacrant toutes 

 mes idées, pendant le repos que prennent gens et bètcs qui nous accompagnent et nous con- 

 duisent. 



Le 30 avril, nous avons fait rencontre à Venlas del Malcaso, dans l'auberge de ce petit 

 hameau, d'une compagnie de moines et de deux voyageuses, et il n'y avait que deux cham- 

 bres. Les moines, que je caressai démon mieux en leur parlant latin, etsurtout en paraissant 

 partisan de la révolution qui avait établi Ferdinand VII sur le trône, se refusèrent à me prê- 

 ter leur chambre pour y prendre notre repas : il fallait qu'ils dormissent. La société des 

 deux voyageuses fut outrée de cet égoisme et nous invita à user de sa chambre. L'une de 

 ces dames, épouse d'un officier supérieur, nous dit : « Il n'y a que des indignes procédés à 

 attendre de cette canaille : c'est la lèpre de l'Espagne; j'espère que mon cher Bonaparte 

 nous en débarrassera. Voilà mon héros, ajouta-t-elle, j'en achève le portrait chaque fois que 

 j'en trouve l'occasion. Comme il est l'être pour lequel je me suis passionnée outre mesure, 

 je dis franchement les torts que je lui sais. Nous avions détruit le tyran dans la personne du 



(1) iM'"^^ Petit, tantes de M'"'^ Brière de Mondétour et grandtanles de M""^ Geoffroy Saint- 

 Hilaire, auxquelles sont adressées les lettres n"^ VU et XVI (Voir plus loin). 



(2) Adresse : Mesdemoiselles Petit, rue Monsieur-le-Prince, à Paris (Arciiiv. Geoffroy 8t-Hil.\ire). 



(3) Venda do Douque, petit village entre Arroyolos et Estremoz, province d'AIemtejo, 

 (Portugal). 



