/^O K.-T. HAMY. 



l^iiicc de la l*aix. PoiinjUGi roud-il rexistencc à ce monslrc? Savez-vous que jai aspiré un 

 instant à être la .luditli de l'Espagne : vous me voyez fraîclie et douée de quelques 

 agrémens, si j'en crois les coinpliuiens des cavaliers. Le monstre n'était occupé que de 

 déshonorer les couches nuptiales des plus estimables familles de Madrid. Vous le dirai-je, 

 j'ai aussi cherché à lui plaire; j'aurais, si cela même avait été nécessaire, souffert les 

 souillures démon ennemi pour être mieux assurée du coup qui eût débarrassé l'Kspagne de 

 cet autre Ilolopherne. Mais, je l'avoue, à ma honte, mes charmes ont été sans effet, et, si j'ai 

 rougi intérieurement de n'èlre pas la plus belle des Espagnoles, c'est parce qu'il ne nrétait 

 |)as donné de faire la plus belle et la plus utile des actions. » 



Quoique je n'approuvasse pas cette effervescence, ces mots dits avec énergie, et avec un 

 calme qui annonçait une femme supérieure, nous ont donné de leslime pour la belle Es/ia- 

 ffiiole. Tout ce que nous avions de précieux en vin de Bordeaux et en provisions a été mis 

 dehors, et nous lui avons donné un repas parfait pour la circonstance, ce qui a fait enrager 

 les moines, qui ont vu qu'avec un peu de complaisance ils auraient pu faire bombance avec 

 nos vivres. 



Ce n'est pas notre seule rencontre d'une dame espagnole: ayant à passerun bois de (juatre 

 heures de San Pedro à Mérida (i), connu sous le nom de Con/'cssonai'io (c'est-à-dire lieu 

 où les voleurs font avouer aux voyageurs ce qu'ils possèdent et leur prennent), bois ou l'on 

 avait volé les trois jours avant notre passage, nous jugeâmes à propos d'aller prier un offi- 

 cier espagnol qui était chargé de la caisse de son régiment et (|ui, en conséquence, avait 

 escorte, de permettre que nous marchassions de concert avec lui. Il avait dans sa voiture sa 

 femme allaitant un enfant et une petite fille de cinq ans. iVous n'eûmes pas fait une lieue 

 que les chevaux de sa voiture prirent le mors aux dens ; des accidens graves eurent lieu. 

 Nous recueillîmes dans notre carrosse la dame et les enf'ans, et cela avec tant de courtoisie 

 et d'égards qu'elle ne savait comment nous prouver toute sa gratitude. Deux jours plus tard, 

 nous fûmes bien heureux d'avoir rendu ce service, car nous en éprouvâmes le payement au 

 centuple; nous eûmes à notre tour besoin des bonnes grâces des naturels du pays, et 

 l'empressement obligeant de notre dame nous fit, parmi la bonne compagnie de Mérida, des 

 partisans chauds et serviables. 



Autre anecdote qui ne vous donnera pas une haute idée de l'Espagne. La justice y est 

 corrompue à l'excès, en voici une preuve. Le juge — maire de la ville de Truxillo (2) — ne 

 permet à aucun citoyen de tenir auberge : il possède une vaste maison qui est convertie en éta- 

 blissement de ce genre; il la fait exploiter par quelques malheureux à gage et se tient dans 

 une petite maison à portée de la grande. On est forcé d'user de son auberge ; il la loue fort 

 cher et refait son bail de semaine en semaine, espérant gagner chaque fois une plus grosse 

 location. Le locataire n'a pas un meuble, pas la moindre provision, rien enfin à l'usage des 

 voyageurs. On veut dîner: donnez ^ vous dit-on, de l'argent pour acheter du pain, du vin. 

 du sel, du vinaigre, des œufs, etc., qïc, pour le loyer des instruments de la cuisine. Quand 

 vous avez dîné, on vous compte tout cela au (juadruple de ce que vous l'auriez vous-même 

 acheté, et puis on vous demande de l'argent pour le travail de la maîtresse, de l'argent 

 pour la chambre, de l'argent pour le bruit qu'on a fait et, si c'est le soir, de l'argent pour la 

 lumière, de l'argent pour le lit,... tel est l'usage. 11 nous est arrivé à Truxillo qu'on avait 

 porté au quadruple ces dépenses déjà fort exagérées dans les auti'es auberges de la route ; 

 nous voulûmes disputer : « Vous ne sortirez pas, nous répondit-on. — Mais nous allons nous 



(1) Mérida, ville de la province de Badajoz (Estremadure) et à 'J5 kilomètres esl-nord-est de 

 ce chef-lieu. 



(2) Truxillo, ville de la province de Cacerès (Estremadure) et à 40 kilomètres à l'est de ce chef- 

 lieu. 



