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La dernière des correspondances adressées du Pérou par Alexandre 

 de Miimboldt à son Fi'ère Wilhelm se terminait par une note sur le Campa 

 (h- ('ii(/(mf(\ peu éloigné de Santa-Fé de Bogota, où lluinholdt avait 

 exhumé à 1 3')(l toises d'altitude des restes de grands Mammifères fossiles 

 envoyés par lui à l'Institut National (1). Ce précieux colis a été inlercepté. 

 mais Cuvier a reçu plus tard une « belle collection de ces os fossiles » 

 (|ue lui l'éservait son illustre correspondant, et dont il a lire si hoii 

 parti dans son célèbre ouvrage i 2 i. 



III 



Le grand voyage est achevé ; Humboldt et Bonpland sont à Boi'deaux , et , 

 le 24 thermidor (1 1 août 1804), le chef de l'expédition écrit à Thouin poui- 

 lui annoncer son retour et lui envoyer graines et plantes « en nature », 

 qu'il importe de mettre en terre au plus vite, pour les sauver, s'il se peul 

 encore. L'assembl e des professeurs, à laquelle Thouin a communiqué 

 cette lettre, qu'il ne nous a pas conservée, « reçoit ces nouvelles avec un 

 vif intérêt et ajourne l'expression de sa reconnoissance à l'arrivée du 

 célèbre naturaliste, qui doit être très prochaine (3) ». 



Les voyageurs sont bientôt à Paris, et Humboldt ne tarde pas à rendre 

 visite à ses amis du Muséum. Mal renseigné sur les heures de séance de 

 l'assemblée, ou retardé peut-être par quelque incident imprévu, il s'est 

 présenté comme les professeurs venaient de se séparer, et le directeur lui 

 écrit en ces termes à l'hôtel où il est descendu, pour lui exprimer les 

 regrets de la Compagnie et le remercier en même temps du don des osse- 



('l)Cel envoi àriiistitut renfermait en outre une collection des quinas de la Nouvelle-Gcenade ol 

 une suite de planciies manuscrites giand in-l'olio ofTerte à Humboldt par Mutis. Rien de tout 

 cela n'est parvenu à Paris I 



(2) La galerie de paléontologie conserve encore aujourd'hui ces types de Humboldt et Cuvier. 

 Ce sont : une molaire inférieure du volcan d'imbabura (Cuvier, Mainm. f'oss., pi. II, fig. 4), deux 

 fragments de molaires et une portion de côte du Campo de Gigante; une auti'e de la Pescadera : 

 un bout de défense d'ibarra, une portion d'apophyse zygomatique, une vertèbre dorsale, mi mor- 

 ceau de côte, un calcanéum et un métatarsien du Cerro de la Pesquera ; une portion aniérieuic 

 de la branche droite d'un maxillaire supérieure, portant seulement le mol Pérou ; un. humérus 

 complet du Canon del Kiseal, près Sanla-Fé ; enfin un tibia de Santa-Fé. Toutes ces pièces appar- 

 tiennent à la même espèce, \e Mastodon Humholdti Cuv. 



(3) Lettre du 4 fructidor an Xll, 22 août 1804 {Proc. rerb., XI, 7i). 



