A. DE HUMBOLDT ET LE MUSÉUM. 17 



rares et nouvelles des deux Amériques (0 mars ISOS, 28 février ISlOi, 

 dont Desfontaines a remercié le donateur dans des lettres tjui ae nous 

 sont point parvenues. 



Mais voici la douloureuse année de 1811, et le nom de llumboldt, (|iii 

 avait disparu depuis neuf anscomme collaborateur des (euvres du Muséum, 

 revient, après cette longue absence, comme celui d'un véritable saiirciir. 



Ce n'est pas ici le lieu de rappeler les événements qui amenèrent l'en- 

 trée des Alliés dans Paris, le 31 mars 181 i. Dès le lendemain, les ordres 

 étaient donnés pour que les troupes étrangères, pourvues des vivres 

 nécessaires, campassent sur les principales places de la capitale, et notam- 

 ment dans les Champs-Elysées. L'empereur Nicolas 1 ", sollicité par une 

 députation, avait assuré la préservation des musées et des monu- 

 ments publics (1). Mais les vétérans qui gardaient le Jardin des Plantes, 

 sous le commandement du capitaine» Chéneviei', avaient dû suivre, au 

 moment de la capitulation, le corps du duc de Haguse ; on les avait 

 dirigés sur Versailles, et il ne restait qu'un peloton de la garde nationale 

 composé d'un officier, d'un sergent, d'un tambouj' et de trente fusiliers, 

 poiir assurer la protection de l'établissement. Il est vrai que c'était Lucas, 

 capitaine dans ce corps, qu'on avait chargé de ce service. '< C'est moins par 

 la force que par l'intelligence à prévenir les rixes et les délits qu'on peut 

 l'effectuer, était-il dit dans ses instructions, surtout dans ce moment où 

 Paris est rempli d'untrès grand nombre de personnes qui lui sont étrangères 

 et qui affluent de toute les parties de l'Europe. » La défense était néanmoins 

 bien mal assurée, et, lorsqu'il fut question, en dépit des promesses 

 d'Alexandre, de lofiements militaires dans l'établissement, ce fut une sorte 

 de panique. Le comte de Goltz, qui commandait la place, appartenait à 

 l'armée prussienne ; Cuvier ne doutait pas que llumboldt fût connu de ce 

 conqjatriote, et il envoya en toute hâte un exprès prévenii" c(> derniei'. 

 Cinq minutes plus tard, llumboldt était au (juai Voltaire chez le général 

 et obtenait toute satisfaction. 



Immédiatement il écrivait à Cuvier le billet suivant: 



(1; a. 11., lloLSSVVE, 18H, p. 'ji3. 



NouvELi.KS Ahghives du Muséum, i» scriu. — Mil. 



