240 Sitzungsberichte. 



lieber die Bildung der Koralleninselii 



von Professor Dr. Fr. Dahl. 



Die Koralleninseln haben durch ihre, theilweise sehr eigenthüm- 

 lichen Formen von je her die Aufmerksamkeit der Forscher auf sich 

 gelenkt und schon früh fragte man sich, wie so absonderlich gestaltete 

 Inseln entstanden sein könnten. Dass sich durch das Wachsthum der 

 Korallen ein flacher Vorstrand bilden kann, ist leicht verständlich. 

 Die Korallen, welche sich in den flacheren Küsteng-ewässern ansiedeln, 

 müssen fortwachsend allmählich die Oberfläche des iMeeres erreichen 

 und wenn sie auftauchen, absterben. Treibende Pflanzen, wie sie 

 regenreiche Theile des tropischen Ozeans infolge Anschwellens der 

 Flüsse massenhaft führen, werden, gleichzeitig mit Sämereien, auf das 

 abgestorbene Strandriff gespült und die Grundlage eines niedrigen 

 Vorlandes ist geschaft'en. Schwierig aber wird schon die Erklärung 

 ringförmiger Inseln, sogenannter Atolle, welche in den tropischen 

 Meeren ausserordentlich zahlreich vorkommen. Forster und Chamisso 

 glaubten, dass es sich hier um unterseeische Krater handle, auf deren 

 Rand sich Korallen angesiedelt hätten. Sobald dieselben die Oberfläche 

 erreicht haben, können, wie dort ein Vorstrand, hier flache Ringinseln 

 entstehen. Allein die ausserordentlich weite Verbreitung derartiger Ring- 

 inseln mussten doch zu Zweifeln Veranlassung geben und diese Zweifel 

 wurden durch eine dritte häufige Inselform ganz ausserordentlich be- 

 stärkt. Diese dritte, ebenfalls weit verbreitete Form zeigen die Barrier- 

 inseln, welche bald einem Festland, bald einer Insel vorgelagert sind. 

 Schmale, niedrige Landflächen begleiten die Küsten auf weite Strecken 

 hin und sind von jener durch einen mehr oder weniger breiten Meeres- 

 abschnitt, die sogenannte Lagune getrennt. Handelt es sich auch hier 

 um einen Kraterrand? Das ist nicht wohl möglich, da die eingeschlossene, 

 grössere Insel oft ganz aus gehobenen Korallenkalk und nicht aus vul- 

 kanischem Gestein besteht. 



Darwin stellte zuerst eine geistreiche Theorie auf, nach welcher 

 sich alle drei Formen der Landbildung einheitlich und sehr einfach 

 erklären Hessen. Er ging aus von dem Strandriff, welches eine Insel 

 umgiebt und nahm an, dass der Boden sich langsam senke. Die 

 Korallen wachsen in gleichem Maasse weiter und die Inselküste setzt 

 sich unter Wasser. Es entsteht ein Barrierriff. In der Lagune siedeln 

 sich keine Korallen an, weil ihnen die Nahrungszufuhr aus dem off'enen 

 Meere versperrt wird und weil ausserdem das Wasser in der Nähe 

 der Insel viele Fremdkörper suspendirt enthält, Fremdkörper, die den 

 Korallen sehr unangenehm zu sein scheinen. Geht die Senkung weiter 

 so muss die mittlere Insel allmählich unter den Meeresspiegel ver- 



