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weitere wichtige Bemerkung an^), dass die Reflexion der ins Auge 

 des Beobachters gelangenden Strahlen an den Molekülen, nicht aber 

 an den Schichten der Atmosphäre, habe stattfinden müssen, und dass 

 sich demnach, da wir über die Dichtigkeit dieser Moleküle nichts 

 Bestimmtes wissen, die Erscheinung der atmosphärischen Polarisation 

 durchaus nicht mit der durch Reflexion an durchsichtigen Spiegeln 

 bedingten verknüpfen lasse und einen durchaus besonderen Charakter 

 behalte. Was die Polarisationsebene betrifft, so gelangte Arago zu 

 dem Schluss, dass das Licht an einem beliebigen Punkte des Firma- 

 ments unter normalen Verhältnissen, das heisst, wenn der Himmel 

 wolkenlos ist, in derjenigen Ebene polarisiert sei, welche durch die 

 Sonne, den anvisierten Punkt und das Auge des Beobachters bestimmt 

 ist. Daraus musste sich weiter ergeben, dass, wenn der Beobachter 

 stets nach dem Nordpol visiert, die Polarisationsebene in jedem Augen- 

 blick mit dem Stundenkreis desselben zusammenfällt. War es nun 

 möglich, aus der Farbenänderung der Segmente des in einer gegebenen 

 Richtung auf den heiteren Himmel gerichteten Polariskops einen be- 

 stimmten Schluss auf die damit zusammenhängende- Drehung der 

 Polarisationsebene zu ziehen, so war das Problem einer ,, Farbenuhr", 

 über das sich Arago mehrfach im Jahre 1816 mit Alexander von 

 Humboldt unterhielt, gelöst. 



Arago veröffentlichte, wie er selbst zugesteht, nirgends diese 

 Idee und hat rückhaltlos anerkannt, dass die Ehre der ersten Kon- 

 struktion einer Polaruhr ausschliesslich Wheatstone, der im Jahre 

 1849 eine solche der Pariser Akademie der Wissenschaften vorlegte, 

 gebührt. Die wichtigste Entdeckung Arago 's auf dem Gebiete der 

 atmosphärischen Polarisation war diejenige eines Punktes am Himmels- 

 gewölbe, der gewöhnliches Licht aussendet, und den er daher als 

 neutralen Punkt bezeichnete. Dieser Punkt, der nur bei tiefstehender 

 Sonne vorhanden ist, und der sich dann auf dem von der Sonne ab- 

 gewandten Teil des Himmelsgewölbes über dem Gegenpunkt der 

 Sonne, dem sogenannten antisolaren Punkt, befindet, wurde später 

 nach dem Entdecker als ,,Arago'scher Punkt" bezeichnet.^) 



')Arag;o's „Oeuvres completes" (deutsche Originalausgabe von W. C. 

 Hankel, 7. Bd., 13. Kapitel). 



-) Rubenson hat mit Recht folgende Stelle aus Humboldt 's Werken 

 (Voyages aux regions equinoctiales du nouveau continent, T. II, pag. 128) heran- 

 gezogen, um zu zeigen, wie unklar noch damals die Vorstellungen der Physiker 

 über die atmosphärische Polarisation gewesen seien : „et la teinte du ciel merite 

 d'autant plus l'attention des physiciens, que les experiences ingenieuses de M. Arago 

 ont prouve recemment que la lumiere aerienne est composee de rayons qui ne 

 sont pas de la meme nature, puis qu' eile en renferme qui ne sont pas susceptibles 

 d'etre polarises." 



