Dr. Karrass. 143 



dafür, dass er seinen Einfluss stets in unparteiischer Weise ver- 

 wendete, gleichviel welchem Beruf, welcher Nation oder Confession 

 sein jeweiliger Schützling angehörte. Humboldt war der Mann 

 des Vertrauens für jeden Gelehrten, nicht blos für den Naturforscher, 

 wenngleich selbstverständlich für diesen am meisten. So erklärt 

 es sich, dass wir ihn schon im Jahre 1828 an der Spitze der Ver- 

 sammlung deutscher Naturforscher und Aerzte treffen, welche da- 

 mals, wenige Jahre nach ihrer Gründung, zum ersten Male in 

 Berlin tagte. Der persönlichen Beteiligung Humboldts verdankt 

 diese Versammlung nicht zum Wenigsten, dass sie auf den Gang 

 der wissenschaftlichen Bildung in Deutschland einen so grossen 

 und nachhaltigen Einfluss gewonnen hat. Sie wurde die populärste 

 und besuchteste Wanderversammlung. Das Erscheinen der ersten Ge- 

 lehrten auch des Auslandes gab ihren Verhandlungen eine Autorität, 

 welche für die Ausbreitung verbesserter Methoden, für die allgemeine 

 Kenntnisnahme von den neuen Entdeckungen, insbesondere auch 

 für 'die Wertschätzung der Regierungskreise entscheidend wurde. 

 Es kann meine Aufgabe nicht sein, die grossartige Entwicklung 

 der Physik in ihren Einzelheiten auch nur obenhin zu streifen. 

 Lassen Sie mich nur die beiden grössten Errungenschaften des 

 Jahrhunderts, das Gesetz von der Erhaltung der Energie und den 

 Zusammenhang von Elektrizität und Licht mit wenig Worten berühren. 

 Merkwürdig bleibt namentlich in bezug auf das erste Gesetz 

 die Thatsache, wie sie so häufig bei Fragen sich wiederholt, zu 

 deren Beantwortung der zeitige Entwicklungsgang der Wissenschaft 

 hindrängt, dass mehrere Köpfe ganz unabhängig von einander eine 

 ganz neue Gedankenreihe erzeugen. Wir wollen unerörtert lassen, 

 wie weit die Priorität dem Heilbronner Arzte Dr. Robert Mayer 

 zufällt. Ohne von Mayer und dem Dänen Kolding etwas zu wissen 

 und erst am Ende seiner Arbeit mit Joules Versuchen bekannt 

 gemacht, veröffentlichte Helmholtz 1847 eine kleine Schrift unter 

 dem Titel: „Über die Erhaltung der Kraft" und gab dem Gesetz 

 folgende Form: 



„Das Naturganze besitzt einen Vorrat wirkungsfähiger 

 Kraft, welcher in keiner Weise weder vermehrt noch ver- 

 mindert werden kann; die Quantität der wirkungsfähigen 

 Kraft in der unorganischen Natur ist also ebenso ewig und 

 unveränderlich als die Quantität der Materie." 

 In seiner Eröffnungsrede für die Naturforscherversammlung in 

 Innsbruck 1869 sprach er dann über das Ziel und die Fortschritte 

 der Naturwissenschaft, wieder an vielen Beispielen den Gedanken 



