144 Abhandlungen. 



illustrierend, dass das Weltall mit einem Vorrat von Energie aus- 

 gestattet ist, der durch allen bunten Wechsel der Naturprozesse in 

 stets wechselnder Erscheinungsweise fortbesteht, wie die Materie 

 von Ewigkeit zu Ewigkeit in unveränderlicher Grösse wirkend im 

 Räume, aber nicht teilbar, wie die Materie mit dem Räume, von 

 Claudius später dahin ergänzt, dass von diesem grossen Vorrate 

 immer mehr in die Form von Wärme tibergehen muss. Als zweiter 

 Redner dieser selben Versammlung trat der eigentliche Begründer 

 des Gesetzes, Robert Mayer, auf und sprach über notwendige 

 Konsequenzen und Inkonsequenzen der Wärmemechanik. 



20 Jahre später, 1889, wurde die 62. Versammlung der Natur- 

 forscher und Ärzte in Heidelberg abermals durch eine Entdeckung 

 ersten Ranges überrascht. Es war der grosse und vielleicht grösste 

 Schüler des Altmeisters Helmholtz, Heinrich Hertz, an dessen 

 2jährigen Aufenhalt in Kiel die Gedenktafel in der Karlstrasse 

 erinnert, der seinen grossen Vortrag mit den Worten einleitete: 

 Die Behauptung, welche ich vor Ihnen vertreten möchte, sagt 

 geradezu aus: Das Licht ist eine elektrische Erscheinung, das 

 Licht an sich, alles Licht, das Licht der Sonne, das Licht einer 

 Kerze, das Licht eines Glühwurms. Nehmt aus der Welt die 

 Elektrizität und das Licht verschwindet; nehmt aus der Welt den 

 lichttragenden Äther und die elektrischen und magnetischen Kräfte 

 können nicht mehr den Raum überschreiten. Er schliesst mit den 

 Worten: An die Frage nach dem Wesen der elektrischen und 

 magnetischen Kräfte im Räume schliesst sich unmittelbar an die 

 gewaltige Hauptfrage nach dem Wesen, nach den Eigenschaften 

 des raumerfüllenden Mittels, des Äthers, nach seiner Struktur, 

 nach seiner Ruhe oder Bewegung, seiner Unendlichkeit oder 

 Begrenztheit. Immer mehr gewinnt es den Anschein, als über- 

 ragt diese Frage alle übrigen, als müsse die Kenntnis des Äthers 

 uns nicht allein das Wesen der ehemaligen Imponderabilien 

 offenbaren, sondern auch das Wesen der alten Materie selbst und 

 ihrer innersten Eigenschaften, der Schwere und der Trägheit. Die 

 Quintessenz uralter physikalischer Lehrgebäude ist uns in den 

 Worten aufbewahrt, dass Alles, was ist, aus dem Wasser, aus dem 

 Feuer geschaffen sei. Der heutigen Physik liegt die Frage nicht 

 mehr fern, ob nicht etwa Alles, was ist, aus dem Äther geschaffen 

 sei? Diese Dinge sind die äussersten Ziele unserer Wissenschaft, 

 der Physik. Es sind die letzten vereisten Gipfel ihres Hochgebirges. 



Mit folgenden vorsichtigen, aber für die Zukunft der neuen 

 Theorie weittragenden Worten, hat unser Altmeister Helmholtz 



