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solche aus weitentlegenen geologischen Perioden nicht im Geringsten 

 nachweisen lassen. Für deren Entstehung gibt es daher keinerlei 

 andere Erklärung, als nur diejenige, dass die in näherer oder weiterer 

 Umgebung des Quellortes in das Erdinnere einsickernden Meteor- 

 wasser so tief in das letztere einzudringen vermögen, um ent- 

 sprechend erwärmt und dann, getrieben durch den hydrostatischen 

 Druck, als Thermalquellen wieder zu Tage treten zu können. Der- 

 artigen heissen Quellen hat der französische Geologe Elie de 

 Beaumont den Namen geothermale gegeben, um damit aus- 

 zudrücken, dass dieselben lediglich der nach dem Mittelpunkt 

 unserer Erde immer mehr zunehmenden Temperatur ihren Wärme- 

 schatz verdanken. 



Wenn man an einem bestimmten Punkt der Erde von der 

 neutralen Fläche aus in das Innere des Planeten eindringt, also 

 von der Stelle ab, an der sich die Unterschiede der Jahreszeiten 

 nicht mehr bemerkbar machen können und eine das ganze Jahr 

 hindurch gleichmässige Temperatur herrscht, so wird man dieser 

 Wärmezunahme ^ sofort gewahr. Viele und mit grösster Sorgfalt 

 und Genauigkeit vorgenommene Beobachtungen in Gruben, in Bohr- 

 löchern und bei Tunnelbauten haben das feststellen lassen. Man 

 pflegt nun dasjenige Tiefenmaass, welches durchsunken werden 

 muss, um eine Temperaturzunahme von 1 ^ Celsius zu bewirken, 

 als geothermische Tiefenstufe zu bezeichnen, und die Erfahrung, 

 welche bei den soeben erwähnten Untersuchungen gewonnen 

 worden ist, lehrt uns, dass dieselbe unter normalen Verhältnissen, 

 wenn also lokale Erhitzung oder Abkühlung ausgeschlossen sind, 

 je nach der Eigenart des durchmessenen Gesteines zwischen 25 

 und 40 Meter schwankt. Will man einen Durchschnittswerth für 

 die geothermische Tiefenstufe auf unserem Planeten überhaupt an- 

 nehmen, so dürfte die Zahl von 34 — 35 Meter nach dem gegen 

 wärtigen Stand unserer Kenntnisse demselben etwa entprechen. 



Es ist nun die Frage, ob die in die Tiefen des Erdinnern ein- 

 dringenden Gewässer auch wirklich dieselbe Temperatur annehmen, 

 wie diejenige des sie umgebenden Gesteines. F. M. Stapff, der bei 

 der Durchstossung des St. Gotthardtunnels thätig gewesene Geologe, 

 hat nun im Verlaufe eben dieser Unternehmung Beobachtungen 

 ausgeführt, deren Resultat ergab, dass unter 73 untersuchten Fällen 

 das Wasser nur ein einziges Mal dieselbe Temperatur gezeigt hat, 

 wie der Fels, in dem es floss. Sonst ist dieselbe bald höher, bald 

 niedriger gewesen, wie diejenige des Gesteins. Die geothermische 



