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ment à prendre tant de place dans noire enseignement public, à 

 qui la doit-on, si ce n'est à nous? Qui a dit plus haut que nous 

 sur le terrain de Téducation : Nihil est in intellectu quod piius non 

 fiierit in sensu, nisi ipse intellectas ? Et qui pouvait le savoir mieux 

 que nous? Cest nous qui, ne pouvant nous appuyer sur le mot, 

 vide en lui-même, comme on est trop tenté de le faire dans ren- 

 seignement ordinaire où Télocution est si facile, nous qui, étant 

 obligés de cbercber toujours notre point d'appui dans Tidée, avons 

 les premiers senti la nécessité défaire toujours, de nos classes et 

 de nos maisons, un tableau vivant et fidèle de la vie dont les 

 choses et les faits, les aspects et le mouvement sont Tobjet conti- 

 nuel de nos leçons et la source permanente où nous puisons l'idée, 

 n'ayant plus qu'à nous reporter du dedans au dehors pour avoir 

 l'idée de la vie sociale, et du présent au passé pour avoir celle de 

 l'histoire. Sans cette leçon de choses, l'enseignement trop longtemps 

 ne peut être que ce dictionnaire dans lequel l'enfant cherche la 

 signification inconnue d'un mot, et où il ne trouve pour l'éclairer, 

 à côté de ce mot, qu'un autre mot dont la signification ne lui est 

 pas pins connue. C'est nous qui avons créé pour l'enfant le dic- 

 tionnaire infaillible et fécond de l'objet et de l'action, du visible 

 et du palpable. 



Le principe de l'enseignement méthodique de l'idée abstraite 

 par l'idée concrète, — celle-ci servant à l'autre de véhicule et de 

 base, — qu'a toujours appliqué d'instinct la mère intelligente 

 qui n'a jamais, comme l'a dit une de nos dames professeurs, « en- 

 seigné à parler à son enfant les hras croisés, » ce principe, qui 

 prend aujourd'hui de plus en plus de place dans nos écoles d'en- 

 tendants, est encore à nous et de nous, comme le montre ce qui 

 précède. C'est nous qui, avant de dire : La beauté de cette chose, la 

 laideur de cette auti^e, avons toujours mis, méthodiquement, sous 

 les yeux de l'enfant des choses belles et des choses laides, afin de 

 pouvoir passer sûrement des qualificatifs, matériellement saisis- 

 sables, beau et laid, aux substantifs abstraits, la beauté, la laideur, le 

 beau, le laid. C'est nous qui , forcés de n'avancer que prudemment et 

 dans des chemins déblayés et éclairés, avons toujours eu le soin 

 de mettre d'abord sous les yeux de l'élève une série d'actes dont la 

 beauté est matériellement saisissable, et une série d'autres dont la 

 laideur saute aux yeux, pour arriver à appliquer l'idée abstraite de 

 beauté et de laideur à une chose abstraite elle-même , belle ou 



