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laide, qui a surgi à son tour des faits, qui est devenue en quelque 

 sorte matériellement saisissable comme eux, et pouvoir dire, sans 

 crainle de vide ni de vague pour Tesprit de l'élève : La heauté de 

 LA VERTU , la laideur du vice. 



On n'avait pas assez remarqué jusqu'ici, dans renseignement 

 ordinaire, que Tîdée générale a trop d'ampleur pour le petit esprit 

 de Tenfant, et qu'on ne peut parvenir à la lui faire embrasser vrai- 

 ment que graduellement et en agrandissant peu à peu la capacité 

 du contenant. On n'avait pas assez remarqué qu'à ce titre la marche 

 synthétique convient infiniment mieux, en général, à l'enfant que 

 la marche analytique, et c'est encore nous qui, les premiers, 

 avons mis cette vérité en évidence et méthodiquement en pratique 

 dès nos premiers pas, c'est-à-dire dès notre enseignement de la 

 langue maternelle. 



L'appliquant en général sur notre chemin, nous ne commen- 

 çons pas, par exemple, l'étude de la géographie par l'idée géné- 

 rale de noire globe, pour redescendre ensuite aux détails, comme 

 on a le tort de le faire dans l'enseignement ordinaire, sans s'aper- 

 cevoir que ce premier essor est au-dessus des forces d'un esprit 

 d'enfant, qu'il en fatigue l'attention et la bonne volonté, et qu'il 

 en use la sève au lieu de la nourrir. Nous n'avons pas tant de pré- 

 tention , et nous n'allons pas si loin ni si haut d'un premier €Oup 

 d'aile. Nous partons tout simplement et tout naturellement, comme 

 pour un voyage d'exploration réel, du lieu où nous sommes. Nous 

 explorons sommairement notre point de départ, notre ville, puis 

 la ville voisine, puis la ville plus éloignée, d'autres plus éloignées 

 encore qu'un intérêt ou une particularité nous signale, et enfin 

 notre pays, la France. Nous avons une première idée générale bien 

 acquise, qui va nous permettre d'en embrasser d'autres encore 

 avant celle de la terre. Arrivés aux frontières, nous trouvons, au 

 Nord, la mer, au Midi, des montagnes; nous les franchissons, et 

 nous ne sommes plus en France, mais en Angleterre et en Espagne. 

 Nous parcourons rapidement ainsi l'Europe; nous passons en Asie, 

 en Afrique, etc., recueillant peu sur notre passage, mais recueil- 

 lant assez : juste ce qu'il faut. Alors nous avons parcouru la terre 

 que, d'un regard rétrospectif d'ensemble, l'œil de l'intelligence 

 peut maintenant embrasser, et nous avons, à coup sûr cette fois, 

 une idée générale précise de notre globe. Qui trop embrasse, mal 

 éireint, dit le proverbe : nous avons certainement, nous, échappé 



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