— 38 — 



Cette œuvre du Congrès de Milan, un seul fait, Monsieui le 

 Ministre, peut d'ailleurs la caractériser, et, mieux que tous les 

 commentaires possibles, en faire ressortir fimportance. Je deman- 

 derai à Votre Excellence la permission de le rapporter. 



En 1848, en présence d'une délégation nombreuse de sourds- 

 muets français venus pour saluer la Liberté, et que j'avais eu l'hon- 

 neur de présenter au Gouvernement provisoire en sollicitant pour 

 le sourd-muet la jouissance des droits civils et politiques du ci- 

 toyen, une illustre voix, celle de Lamartine, m'adressait et pou- 

 vait alors m'adresser ces mots : « Dites à vos infortunés amis que 

 la République aura pour eux, pour leur infortune, pour leur 

 destinée tout entière, toute la sollicitude à laquelle ils ont droit 

 comme hommes et comme citoyens, et qu'elle leur rendrait, s'il 

 était possible, la parole! >' 



Or, ces derniers mots, qui sont restés gravés dans ma mémoire 

 et qui n'ont pas peu contribué à me faire embrasser alors l'ensei- 

 gnement de la parole, ces derniers mots, le grand citoyen ne pour- 

 rait plus les prononcer après le Congrès de Milan. Aujourd'hui, il 

 dirait : La République rendra aux sourds-muets la parole! 



A Irente-deux ans de distance , le Congrès de Milan , achevant 

 et couronnant l'œuvre des Congrès de Paris et de Lyon , accom- 

 plissait donc cette œuvre magnifique de mettre en France la Ré- 

 publique de 1870 à même de faire, pour 2/1,000 de ses enfants 

 déshérités, ce que la République de i848 avait cru impossible; et 

 de plus il mettait, dans le monde, tous les gouvernements à même 

 de réaliser le même bienfait, d'accomplir la même merveille pour 

 près de 200,000 des leurs 1 



J'ai l'honneur d'être, avec le plus profond respect, Monsieur 

 le Ministre ^ 



Votre très humble et obéissant serviteur, 



Auguste HouDiN. 



Paris, le 2 1 novembre 1880. 



