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de cas, à de pauvres enfants qui ne savaient pas seulement appli- 

 quer le mot propre aux objets et aux faits les plus vulgaires. Et 

 c est pour arriver à cette application qu'ils se donnaient tant de 

 mal ! La charrue était devant les bœufs ! 



« L'école française ne commet pas cette faute. Assimilant à bon 

 droit le sourd-muet, qui arrive sans instruction, à l'entendant de 

 deux ans qui commence à bégayer ses premiers mots sur les genoux 

 de sa mère, elle ne se propose d'abord que de lui donner, à lui aussi , 

 mais sous la forme écrite, une langue maternelle. Et, ce que fait 

 la mère dans l'enseignement instinctif de la langue parlée, elle le 

 fait, elle, dans son enseignement réfléchi de la langue écrite, c'est- 

 à-dire qu'elle l'enseigne sans règles raisonnées, sans grammaire 

 théorique, et simplement par l'usage et la règle pratique, au mi- 

 lieu des choses et des faits de la vie, par l'intuition directe, comme 

 on dit, ou la double perception par le sens et par l'intelligence de 

 ces choses et de ces faits. Et c'est alors seulement que le jeune 

 sourd-muet a acquis, par ce moyen, un vocabulaire écrit assez 

 étendu et assez de formes usuelles de langage, qu'à l'aide de ce 

 vocabulaire et de ces formes de langage, on commence à formuler 

 et à expliquer les règles d'une grammaire raisonnée. C'est évidem- 

 ment là, et au plus haut degré, la marche naturelle et rationnelle. 



« Tels sont les principes de l'école française. Marqués au coin 

 du bon sens et de la raison pratiques, ils n'excitent pas l'engoue- 

 ment et ne produisent pas les prétendus prodiges du temps des 

 abbés de l'Epée et Sicard, mais ils ont pour eux (ce qui vaut 

 mieux) l'approbation réfléchie des gens sensés, et ils rendent tout 

 simplement (ce qui vaut mieux encore) à la famille et à la so- 

 ciété des hommes ordinaires, mais capables de se rendre utiles 

 et de se faire partout, sinon admirer, du moins aimer et honorer. 

 Ils font modestement et sans bruit tout ce que, dans la mesure 

 des moyens employés, il est possible de faire en face d'une infir- 

 mité terrible qui, si elle n'altère pas le principe des facultés intel- 

 lectuelles, en gênera toujours l'essor et le développement. » 



Tel était l'état des choses vers i85o. On était en France dans 

 une voie logique, mais le progrès n'y avait pas dit son dernier 

 mot. L'enseignement de la parole n'y avait plus d'asile ni d'écho, 

 car on ne pouvait y considérer comme tels la classe dite d'articu- 

 lation, fondée dans une excellente intention par le docteur Itard 

 à l'Institution nationale de Paris, mais qui, quoique confiée à un 



