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seignement y perdait assurément tout caractère sérieux et réelle- 

 ment profitable. » 



Malgré cela, Tabbé de TÉpée fait école. On ne parle bientôt plus 

 que de lui. en France et dans presque toute l'Europe. Nos deux 

 institutions de Paris et de Bordeaux, déclarées successivement na- 

 tionales parla Constituante et la Convention, les 21 juillet 1791 

 et 16 mai lygS, sont fasile des signes méthodiques. D'autres in- 

 stitutions, fondées successivement à Angers, à Rouen, à Lille, à 

 Marseille, à Besançon, etc., leur ouvrent également leurs portes. 

 Le mouvement s'étend jusqu'à Madrid," Vienne, Rome, Naples, 

 Gênes, Turin, Saint-Pétersbourg, Stockholm, etc., qui voient 

 naître des écoles où l'esprit du maître domine , et dont les fonda- 

 teurs sont en général des disciples de l'abbé de i'Epée. 



Remarquons qu'en Allemagne c'est tout le contraire qui a lieu. 

 Treize ans avant que la Constituante eût donné en France la vie 

 officielle à l'institution de fabbé de I'Epée, l'électeur de Saxe 

 ouvre à Leipsick, sous la direction d'Heinicke, la première insti- 

 tution de sourds-muets qu'eût fondée un gouvernement, et cette 

 institution est consacrée à l'enseignement de la parole, comme le 

 furent les nombreuses institutions fondées depuis en Allemagne. 

 Quelques années après, d'autres institutions s'ouvrent à Copen- 

 hague, à Lubeck, à Berlin, à Groningue, à Genève, etc., et les 

 fondateurs, pour la plupart disciples aussi de l'abbé de I'Epée, y 

 font cependant à l'enseignement de la parole une place plus ou 

 moins grande, qui, jusqu'à nos jours, ira toujours en s'agrandis- 

 sant. 



Les choses en restèrent là jusque vers 1820. Alors, le jour se 

 fit enfin sur la méthode de l'abbé de I'Epée, et ce jour vint de la 

 France. Un de nos plus habiles professeurs, Auguste de Bébian, 

 vit et fit ressortir le premier le vrai caractère de la mimique et le 

 rôle logique que , à côté de fécriture, elle est naturellement appelée 

 à remplir dans l'éducation du sourd-muet. Il substitua aux signes 

 méthodiques ce qu'on a appelé depuis les signes naturels, c'est-à- 

 dire une mimique affranchie du joug de la syntaxe française, et 

 laissée à sa syntaxe propre et à son génie naturel, telle que nous 

 l'avons décrite plus haut. Cette substitution amena dans fart d'in- 

 struire les sourds-muets des modifications profondes qui aboutirent 

 à ce qu'on appelle aujourd'hui V Ecole française des signes, par op- 

 position à celle des signes méthodicjues , et dans laquelle se sont 



