«La mimique est une langue sommaire, une langue d'action; 

 elle n'est à nos langues analytiques que ce que Fébauche est au 

 dessin. Éminemment propre à Texpression des choses matérielles 

 et des mouvements bien accentués de Tàme, mais impuissante 

 à reproduire autre chose que ce que l'on pounait appeler les re- 

 liefs et les aspérités de la pensée, elle n'en saurait rendre les 

 nuances et les délicatesses infinies. Nous ne dirons pas, comme 

 Napoléon le disait à l'abbé Sicard, qu'elle n'a que deux espèces 

 de mots, le substantif et l'adjectif, il faudrait au moins et sur- 

 tout y ajouter le verhe; mais nous dirons que son vocabulaire, 

 nécessairement très limité, ne peut offrir ni l'étendue ni la va- 

 riété des nôtres, ni par conséquent répondre aux mêmes besoins 

 intellectuels. La mimique a de plus sa syntaxe, son génie, ses 

 allures, sa phraséologie propres. Rebelle aux lois de la forme 

 française , elle arrange et groupe à sa façon les objets et les faits 

 qu'elle nous présente sous form.e de tableau vivant; elle place 

 d'abord l'objectif, puis fait intervenir le subjectif, et n'exprime 

 le verbe qu'après l'un et l'autre, et le modificateur du verbe 

 qu'après celui-ci. Au lieu de dire : «Pierre a frappé Paul,» elle 

 dira : « Paul , Pierre frappé a. » Indépendante comme une sau- 

 vage enfant du désert, la liberté est sa première condition d'exis- 

 tence, et le joug étranger la tue. L'abbé de FÉpée méconnaîl 

 tout cela; il sacrifie tout à sa fatale idée de traduction. Pour les 

 besoins de cette traduction, pour en faciliter le travail, il donne 

 un signe mimique à chaque mot de la langue française, même à 

 celui dont la nature est de n'en pas avoir; c'est là ce qu'il appelle 

 son signe principal; il en imagine d'accessoires pour indiquer les 

 accidents grammaticaux de la phrase; et enfin, il couronne l'œuvre 

 en soumettant entièrement la construction de la phrase mimique 

 à celle de la phrase française. Or, la mimique, ainsi asservie et 

 torturée, n'offre plus qu'un mélange confus de signes sans cohé- 

 sion naturelle et sans force logique, où le principal se perd dans 

 l'accessoire, et où le déplacement arbitraire des termes achève la 

 confusion. Mécanisme ingénieux peut-être, mais simple méca- 

 nisme, esclave enchaînée, se traînant sans expression, sans carac- 

 tère, sans individualité, sans vie, à la remorque d'ur*e langue 

 étrangère, la mimique de fabbé de l'Epée n'est pas plus une 

 langue que l'esclave n'est un homme sous le fouet de son domina- 

 teur. Gomment donc alors aurait-elle pu servir à l'interprétation 



