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L'enseignement des sourds-muets, qui relève administra tive- 

 ment du Ministère de Tintérieur, na pas encore été étudié au Mi- 

 nistère de l'instruction publique, où, comme enseignement et 

 comme enseignement spécial appelé souvent à éclairer la théorie 

 et la pratique de l'enseignement général, il a pourtant aussi sa place 

 marquée , et , en quelque sorte , son droit de cité. Il n'y a fait , vers 

 1860, qu'une courte apparition avec une commission nommée à 

 l'occasion des classes que venait d'ouvrir aux sourds-muets, dans 

 les écoles communales de la ville de Paris, la Société générale 

 d'assis lance, d'éducation et de patronage pour les sourds-muets de 

 France, dont j'étais le secrétaire général, et cette apparition ne 

 pouvait l'y faire suffisamment connaître. Avant donc d'aborder le 

 Congrès de Milan, qui, après celui de Paris en 1878, et celui de 

 Lyon en 1879, vient de trancher définitivement la question mé- 

 thodes, question spéciale depuis si longtemps controversée, quel- 

 ques explications préliminaires me paraissent indispensables. 



Je les soumettrai d'abord à Votre Excellence sous le titre 

 ^Historique et philosophie de renseignement des sourds-muets , heu- 

 reux d'avoir ainsi l'honneur d'être le premier à présenter à notre 

 Ministre de V Enseignement^ un enseignement si particulièrement 

 digne d'attention et d'intérêt. 



Ces explications formeront, si Votre Excellence le permet, la 

 première partie de mon rapport, et le Congrès de Milan sera le 

 sujet de la seconde. 



I 



mSTORIQUE ET PHILOSOPHIE DE L'ENSEIGNEMENT DES SOURDS -MUETS. 



L'enseignement des sourds-m.uets est resté inconnu de toute 

 l'antiquité et du moyen âge. Il ne date, en Europe, que du xti'' 

 siècle, et, en France, que du xviif. Pedro de Ponce, moine espa- 

 gnol, est le premier qui fait pratiqué d'une manière sérieuse, qui 

 ait acquis à ce titre une certaine renommée , et dont l'œuvre nous 

 soit attestée par plusieurs témoignages écrits. « Pedro de Ponce , 

 dit A. Morales dans ses Antiquités d'Espagne 1, enseigna aux sourds- 

 muets à parler avec une perfection rare. Il est l'inventeur de cet 

 art. Il a déjà instruit de cette manière deux frères et une sœur 



' Descriptio Hispanica, fol. 38. 



