— 75 — 



et Tortone, et il est probable qu'une confusion semblable s'intro- milan, 

 duit dans le récit d'Olivier. Toujours est-il que le défaut d'organi- 

 sation et de direction obligea les troupes à rentrer en France, 

 «sans chevaux ou harnois, le bolevart en la teste». Et le duc 

 d'Orléans, qui pendant la campagne était resté à Lyon avec la 

 duchesse, s'efforçant de rassembler les secours qu'on lui avait 

 promis et que la France occupée à de plus graves besognes ^ ne 

 pouvait lui fournir, retourna en Bourgogne. 



Les doutes soulevés sur l'authenticité de ces lettres étaient mo- 

 tivés par les observations suivantes. Nous ne parlons pas des élé- 

 ments matériels, de l'état intact du papier à gros grains sur lequel 

 elles sont écrites, un peu différent de celui qui était en usage à 

 la chancellerie du duc d'Orléans , de l'écriture cursive employée ; 

 ils seront facilement justifiés si l'authenticité du fond est démon- 

 trée. On remarquait donc : i° un emploi constant de formes 

 classiques, une latinité prétentieuse, mieux placée sous la plume 

 d'un professeur de rhétorique que d'un secrétaire de chancellerie 

 (oppidum; quippe qui; interea vero ne quicqaam temporis conteraiur; 

 nec miremini si tantum distulimus) ; 2° des mots italiens latinisés, 

 inconnus en France, comme s eptimana; 3" des formules de respect 

 réservées aux cours italiennes [illustris domini répété devant chaque 

 nom de seigneur, serenissimus rex noster, etc.); li° des traductions 

 irréguhères de noms propres français, comme Angulomensis pour 

 Aiigolesmensis, Angulomensis se rapprochant davantage par la pro- 

 nonciation italienne du vocable français Angoaléme; 4° enfin la date 

 de la dernière lettre, qui visiblement fait suite aux trois autres 

 et appartient à janvier lààg, mais qui, suivant les règles du ca- 

 lendrier français mettant à Pâques le début de l'année, devrait être 

 encore datée de ll^^S. 



Pour résoudre ces difficultés, il suffit de jeter les yeux sur le nom 

 du secrétaire qui a écrit et signé ces quatre lettres : Antonius. Ce 

 secrétaire était le poète Antoine Aslésan, d'Asti, qui avait été dis- 



* Faut-il rappeler que cette année 1 439 marqua la reprise des hostilités entre la 

 France et l'Angleterre, la prise de Fpun;ère3 par les Anglais, au mépris des trêves 

 jurées [2a mars), la soumission de Pont-de-rArche , Gerberoy, Cognac, Saint- 

 Mégrin et Conches (mai), la conquête de ia Normandie avec Danois et le duc de 

 Bretagne (de mai à novembre), l'entrée solennelle de Charles VII à Rouen 

 (10 novembre)? [Chronique de Charles VII, éd. Vallel de Viriville, t. II, p. 60 



