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On ne conteste pas que Torganiste de Guingamp ou celui de 

 Saint-Biieuc n'aient assez bien conservé dans leurs œuvres person- 

 nelles quelques airs nationaux sous leur physionomie native. De 

 même, on trouve dans le ballet récent de M. Widor des réminis- 

 cences du Barzaz-Breiz. Ici, faisons une restriction. Vainement, 

 chercherait-on au courant de cette Korrigane la véritable musique 

 des danses bretonnes ; mais il n'y va pas tout à fait de la faute du 

 compositeur : nul n'a ramassé jusqu'ici les gavottes et les jahadaos 

 de la Cornouaille ni des montagnes armoricaines. C'est ainsi que 

 Liszt s'est souvenu de la mélopée religieuse de Y In exitu, en son 

 oratorio de Christas. Et Wagner, suivant la thèse de M. Brayer et 

 d'autres, a fondé toute sa musique dramatique sur des données 

 populaires. Questionner ces auteurs sur l'usage qu'ils ont tiré d'une 

 mélodie primitive et la leur reprendre, serait nier l'artiste et mé- 

 connaître ses mélodies. Le musicien s'est souvenu simplement 

 d'une ballade ou d'une complainte ancienne; alors, si l'inspiration 

 est venue, il a varié à l'infini, changé d'un mode à un autre et 

 transfiguré ces vieux airs connus. Aussi bien, ceux-ci ne sont que 

 des ébauches soudain interrompues et dont la plus heurtée est con- 

 sidérée comme la meilleure en ce genre ; on croirait qu'il n'y a là 

 parfois ni majeur ni mineur déterminés, ou que ce n'est pas dans 

 un ton plutôt que dans un autre; on finit sur la dominante aussi 

 bien que sur la tonique^; il n'y a pas de mesure rigoureuse et 

 l'on dirait souvent du plain-chant^. 



J'ai donc transcrit nos airs bretons en les ramenant au plus 

 simple, comme il convient, et sans harmonisation. Quel accompa- 

 gnement ne nuirait pas à ces chansons irrégulières et sans art, 

 rudes ou tendres, tristes ou sauvages, rarement folâtres, même 

 dans la joie.^ Les Gallois chantent avec la harpe, et ils sont habiles 

 à cet instrument; mais leur musique, savante et compliquée, n'a 

 que des relations apparentes avec celle des Bretons. 



^ Plan d'Ampère; principes exposés par M. Vincent, pour reconnaître une 

 chanson populaire. 



^ Pour les rapports entre le plain-chant et les mélodies populaii'es, lire un 

 excellent Mémoire sur quelques airs nationaux qui sont dans la tonalité (jrccjorienne , 

 par D. Beaulieu (Niort, in-8°, s. cl. [probablement de i858]). 



