RAPPORT 



SUR 



UNE MISSION A MADAGASCAR 



PAR M. L. HUMBLOT, 



Monsieur le Ministre, 



Chargé de îa mission que vous avez bien voulu me confier en 

 date du i 5 octobre 1878, dans le but d'étudier Thistoire naturelle 

 de Madagascar et de réunir des collections zoologiques et botani- 

 ques, j'ai quitté la France le i3 décembre de la même année. Le 

 navire sur lequel j'avais pris passage a fait naufrage au cap Gar- 

 dafui; pendant cinq jours, nous avons été en butte aux attaques 

 des Somalis, peuplade très dangereuse qui a pillé tous nos bagages; 

 un navire des messageries maritimes nous a recueillis et conduits 

 à Aden , où j'ai dû attendre jusqu'aux premiers jours de mars 1879 

 une occasion pour me rendre à Madagascar. 



Aussitôt arrivé dans cette île, je me suis enfoncé dans l'intérieur; 

 j'ai exploré le pays des Antsihianakâs, chassant dans les forêts qui 

 se trouvent sur ]a route, visitant le lac d'Alaotrâ et poussant de là 

 vers l'Ouest jusqu'au fort hova d'Ambodiamontanà , à travers des 

 montagnes désolées où la végétation arborescente est nulle. C'est 

 à peine si de loin en loin, à la source de certains ruisseaux, on 

 trouve de petits bouquets d'arbres. Les arbustes eux-mêmes y sont 

 très rares, et on ne voit guère, dès qu'on a dépassé la ligne de 

 partage des eaux, c'est-à-dire le point culminant des montagnes, 

 que des herbes grossières. Autant la végétation est active sur le 

 versant oriental du massif, autant elle est pauvre et pour ainsi dire 

 nulle dans le centre; les pluies, en effet, qui sont abondantes dans 

 TEst pendant toute Tannée, ne tombent dans la région centrale 

 que pendant trois ou quatre mois. J'ai aussi visité la grande 

 forêt qui s'étend dans l'Ouest de la baie d'Antongil et au Nord 

 du lac d'Alaotrâ; cette forêt est, paraît-il, la plus étendue qui 

 existe à Madagascar; parti de Tanambé, j'y suis arrivé après cinq 



