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 CHAPITRE VI. 



L'ORGANISATION DE L'HYGIÈNE PUBLIQUE. 



Comme il fallait s'y attendre, l'organisation de l'hygiène pu- 

 blique a été à plusieurs reprises l'objet de discussions importantes 

 dans les diverses séances du Congrès, non pas tant sur les bases 

 mêmes de cette organisation, qui sont depuis longtemps nette- 

 ment posées, qu'au point de vue des conditions presque partout 

 si défectueuses de son fonctionnement. Et cependant, ainsi que 

 j'ai eu l'occasion de l'établir ailleurs, ce ne sont ni les institutions, 

 ni les enseignements, ni les hommes qui font le plus défaut pour 

 obtenir cette organisation si désirable et si désirée. 



M. Belval faisait remarquer au Congrès international des sciences 

 médicales de Bruxelles en 1876 que, malgré toutes les différences 

 dans les habitudes administratives générales, une hiérarchie ri- 

 goureusement ordonnée existe dans la plupart des pays en ce 

 qui concerne les services sanitaires : « L'action s'étend d'ordinaire, di- 

 sait-il, du centre aux extrémités du pays, chacune des autorités spé- 

 ciales prenant sa part dans le travail qu'entraîne le fonctionnement 

 général du service. On a en effet presque partout compris la néces- 

 sité d'adjoindre une autorité sanitaire permanente à chaque degré 

 de la hiérarchie administrative générale, et la nécessité non moins 

 grande pour cette autorité sanitaire d'avoir auprès d'elle une 

 compétence scientifique qu'elle puisse constamment consulter. « 

 C'est bien là l'organisation souhaitée par tous ceux qui pensent 

 qu'un pays ne doit pas négliger la surveillance et l'administration 

 de la santé publique ; d'une part, le pouvoir central et le pouvoir 

 municipal , et, d'autre part, des commissions consultatives chargées 

 de contrôler et de provoquer les décisions des premiers. 



Assurément, la compétence essentielle de l'autorité municipale 

 forme la base de l'organisation sanitaire et elle pourrait suffire à 

 la rigueur, s'il était possible que chacune des communes prît 

 d'elle-même toutes les mesures que cette organisation réclame; 

 comme il est loin d'en être ainsi, il est peut-être encore plus né- 

 cessaire que le pouvoir central soit à même, en fait de médecine 

 publique, de porter assistance aux institutions municipales exis- 

 tantes et de prendre de lui-même ce rôle dans les communes où 

 ces institutions manquent; ses ressources lui font en outre un de- 



