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Après que les pluies ont lavé TAdyr et grossi le niveau du 

 Syr-Darja, comiuence le travail du vent. Les vents qui souf- 

 flent sans interruption du Sud-Ouest au Nord-Est pendant trois 

 semaines quelquefois, agissent dune façon remarquable sur les 

 dépôts des steppes et des îles. La surface de ces dépôts est tra- 

 versée par un nombre infini de sillons et de creux qui sont tou- 

 jours dans deux directions : la crête des vagues dans la direction 

 du Sud-Est ; les creux dans la direction du Nord-Est. L'action du 

 vent sur le sol est comparable à celle d'un instrument tranchant. 

 L'angle de l'entaille varie entre 8, 10,12, i5 degrés. 



Dès que le vent a entamé la couche de limon supérieure, puis 

 attaqué la marne, la désagrégation du sol progresse rapidement, 

 et le vent commence à creuser le sable. Les vagues produites par 

 le vent s'accentuent, les creux s'élargissent, ceux qui sont rap- 

 prochés se confondent, et l'air se remplit non seulement de pous- 

 sière et de brouillards salés, mais de nuages de sables. Par-ci par- 

 là, derrière les chétives touffes de végétation de la steppe, derrière 

 les anfractuosités du sol , s'accumulent de petits monticules de sable 

 fin qui sont le commencement de futures grandes collines crois- 

 sant en proportion de l'action du vent. 



Voici quels sont les effets du vent sur le sable de ces collines 

 naissantes : 1° en arrivant sur une colline de droite et de gauche, 

 il forme deux pointes de sable qui, dans la direction du Nord- 

 Est, s'allongent de chaque côté de la colline; 2° en soufflant du 

 Sud-Ouest sur la colline, il lui donne une pente de 12 degrés; 3" il 

 amène les grains de sable au sommet des monticules. Une partie 

 de ce sable tombe de l'autre côté, une autre partie est emportée 

 plus loin; le premier versant, garanti désormais contre le vent, 

 forme une pente naturelle de 35 degrés. 



Le sable qui s'est accumulé aa sommet descend sur la penie 

 Nord-Est et forme ainsi, au pied de la colline, une sorte de marche 

 sur laquelle une autre se place, puis une seconde, puis une autre, 

 et ainsi de suite. Ces marches placées l'une sur l'autre finissent 

 par égaler en hauteur la colline même. Tel est le mode de for- 

 mation et la marche de ces collines de sable mobile, qui ont la 

 forme d'un fer à cheval et qu'on est convenu d'appeler harchânes. 

 Ces barchânes se multiplient à l'infini, se confondent, chevauchent 

 l'un sur l'autre et se dirigent du Sud-Ouest au Nord-Est. 



L'humidité du sol, la végétation, la force insuffisante du vcnX, 



