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la configuration du terrain, de grandes accumulations de sable 

 dans un même endroit, telles sont les causes variées qui fixent 

 plus ou moins le sable et en déterminent l'amoncellement. 



Nous rencontrons naturellement le plus grand nombre de ces 

 barchânes dans TOuest du Ferghanâh, leur pays natal; là, en effet, 

 le Syr-Darja dépose les sables comme dans un vaste réservoir. Les 

 steppes sablonneuses qui menacent les régions cultivées du Fer- 

 ghanâh s'étendent dans la direction du Nord-Est, comme des bras 

 immenses dont les extrémités atteignent Marghelâne, Rischtâne, 

 Balyktchi, Namangâne. 



Quant à la nature pétrographique des sables du Ferghanâh, on 

 peut dire quils contiennent environ 70 p. 0/0 de quartz, ce qui 

 les rend d'autant plus redoutables, car le quartz est, au point de 

 vue chimique, le corps qui résiste le plus à l'action de l'air atmo- 

 sphérique. 



Mélangés avec d'autres débris de minéraux, les grains de quartz 

 s'isolent facilement; le sable devient de plus en plus quart- 

 zeux, c'est-à-dire qu'il devient de plus en plus nuisible à la végé- 

 tation. 



La composition des sables mobiles de l'Ouest du Ferghanâh est 

 tout à fait la même que celle des montagnes de Khodjent; ceux de 

 Karakichi sont identiques. Plus les barchânes s'éloignent du point 

 où ils Ont pris naissance, pins on remarque des mélanges d'une 

 autre origine. 



Quelle que soit leur composition, les barchânes peuvent tous 

 se mouvoir facilement. Les grains de sable ont de 10 à 3o cen- 

 tièmes de millimètre de diamètre. Le plus faible vent les met en 

 branle, et la régularité étonnante avec laquelle ils se meuvent rap- 

 pelle les corps liquides. Ce sable découle, coule, dijflue pour ainsi 

 dire. Le pied d'un homme ordinaire y enfonce d'environ 226 milli- 

 mètres; celui d'un cheval jusqu'à mi-genou. Il suffit de toucher la 

 crête d'un barchâne pour qu'une couche unie de sable de5à6 mil- 

 limètres commence à couler, comme de l'huile, le long de ses 

 pentes. 



Mais quand se déchaîne le terrible vent du Sud-Ouest, il enlève 

 du sol les parcelles de sable retenues seulement par la cohésion , et 

 Tair en est rempli. C'est alors que se produit le phénomène si 

 bien appelé hourrane (tourbillon de sable). Le sable emporté, 

 balayé, traverse les énormrs espaces de la steppe. 



