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Ne pouvant préciser la rapidité de la marche des sables, nous 

 lâcherons d'en donner une idée par les faits suivants : 



Dans le Kanibadam, il y a des vakouffs (biens du clergé) des 

 deux médressehs (mosquées) de Bibi-aï-Bibi et Mourad-jab-Khodja. 



Dans les actes de propriété de ces vakouiïs, les limites des 

 deux domaines sont désignées avec tous les détails possibles. Au- 

 jourd'hui, les médressehs n'ont plus leurs terres, que le sable a en- 

 vahies. Dans le village de Patar, on comptait 3Z|. hectares de terre 

 imposée; cette année, le recensement a démontré que i,3oo ares 

 étaient enfouis sous le sable. On peut évaluer la marche en avant 

 des barchânes à 20 archînes (i/î"\2o) par an. Le village d'Ander- 

 khân a été transporté à 2 verstes (2'"^i3o) plus loin ; l'ancien em- 

 placement n'offre que des ruines couvertes de sable à travers lequel 

 on voit se dresser la cime de neuf saules. 



Chaque année, trois, quatre et jusqu'à six familles émigrent de 

 ce village, qui comptait deux cents familles et n'en a plus aujour- 

 d'hui que huit. 



Lorsque j'ai interrogé les indigènes sur ce qu'ils pensaient de 

 ces sables et du mal qu'ils leur causent, aucun d'eux ne m'a 

 donné une explication où le surnaturel ne fût enjeu, couime c'est 

 le cas pour les sauterelles qui parfois désolent ces pays, et qu'ils 

 considèrent comme un châtiment de la Divinité. 



Quelle que soit h force du vent, il est naturel que la majeure 

 partie du sable balayé soit transportée sans quitter le sol. Le sable 

 est déplacé bien facilement sur des espaces secs, unis, ouverts, 

 qui s'étendent dans la direction du vent. 



De même, sur le points où le sol se compose d'un terrain argi- 

 leux, compact, sur les points où il est pierreux, sec, sans végé- 

 tation , le sable est balayé et traverse d'énormes espaces sans laisser 

 de trace après lui. Quand il rencontre soit des lacs, des marais, des 

 salines, soit un sol quelconque humide où il est arrêté par la 

 présence de l'eau, il se dépose en une série de couches formant 

 un petit monticule dont les couches supérieures sont sèches et 

 flont les inférieures sont cimentées par l'eau absorbée. Ce mon- 

 ticule est le noyau d'un futur barchâne. Voilà pourquoi, par- 

 tout où nous rencontrons de grands barchânes, nous voyons que 

 le sol présente un évasement avec de l'eau souterraine à une faible 

 profondeur. Celte eau apparaît à là surface et forme des marais. 

 D'autre part, cette même humidité du sol est indispensable au 



