— 291 — 



splendeur de la cour de Bourgogne, en y joignant les orfèvreries 

 du trésor de Vienne, les tombeaux et les retables de Dijon, on 

 aurait un admirable ensemble de monuments des arts industriels 

 à la fin du xv^ siècle. Ce grand travail devrait tenter le patriotisme 

 éclairé de quelque archéologue bourguignon. 



En me rendant à Avenches je savais ne pas y devoir rencontrer 

 d'antiquités lacustres. Aventicum, qui fut la capitale de THelvétie au 

 temps de la domination romaine, n'est plus aujourd'hui qu'une 

 petite bourgade qui compte 1,800 habitants. Un quart de cette 

 population est venu d'Allemagne, un quart est israélite, et la 

 moi lié seulement appartient à la nation suisse. L'immense en- 

 ceinte de la ville antique est encore très bien indiquée par des 

 restes de murailles et des tours dont une est parfaitement con- 

 servée. On voit aussi, à gauche de la route qui conduit de la gare 

 à Avenches, un massif de maçonnerie, assez élevé, qu'on dit avoir 

 fait partie d'un temple d'Apollon. De grands blocs sculptés prove- 

 nant de l'entablement de ce temple sont engagés dans les substruc- 

 tions de l'église et servent de sièges aux gens qui viennent au 

 marché. D'autres sont disposés à l'entrée extérieure du musée des 

 antiques. Avenches possède, en effet, un musée situé dans un bâti- 

 ment à base romaine dépendant de l'amphithéâtre. Décrire tout 

 ce que le musée d' Avenches contient de mosaïques, de débris de 

 monuments ou de statues en marbre ou en pierre dépasserait les 

 bornes de ce rapport. Je me contenterai de signaler quelques sta- 

 tuettes en bronze, dont j'ai fait des croquis qu'on trouvera parmi 

 mes dessins, ainsi que deux amphores, dont l'une, venant de la 

 Couchettes, contenait des olives carbonisées , et l'autre des dattes qui 

 ont encore bien conservé leur aspect de fruits. Avenches est en 

 dehors des voies suivies, d'ordinaire, par les touristes, aussi est-elle 

 peu connue. Cette petite ville mérite cependant qu'on se détourne 

 un peu pour la visiter. Il n'est pas de localité, en Suisse, où l'on 

 trouve autant de motifs d'études archéologiques que dans cette 

 antique capitale de l'Helvétie, où Flavius Sabinus, père deVespa- 

 sien, vint se fixer. Les Romains y ont laissé des souvenirs impé- 

 rissables. 



Le musée de Bienne, où j'avais précédemment travaillé, n'ayant 

 pas reçu d'accroissement, n'a pas eu ma visite. J'avais hâte d'ar- 

 river à Neuveville, sur le lac de Bienne, où l'hospitalité la plus 

 courtoise m'attendait. De toutes les collections publiques ou privées 



19, 



