NOTE 



SUR 



LE MUSA TEXTILIS OU ABACA, 



PAR M. A. MARCHE. 



L'un des plus grands commerces des Philippines est celui de 

 ïahaca ou soie végétale; cette fibre est extraite du Musa texlilis, 

 espèce de bananier qui ressemble au Musa syivestris et au Musa 

 Trogloditaruo). Les indigènes retirent aussi de ces deux derniers 

 des fibres qu'ils mélangent avec celles du Musa textilis, mais qui 

 n'ont ni la finesse, ni la blancheur, ni la consistance de celui-ci. 



L'ahaca est cultivé presque exclusivement dans les deux pro- 

 vinces de Gamarines Sud et d'Albay. On le rencontre dans la plaine, 

 près de la mer et sur le versant des montagnes. 



Il paraîtrait préférer de beaucoup les terrains volcaniques, il lui 

 faut surtout un terrain riche, gras et humide-, la sécheresse Tem- 

 pêche de progresser et finit par le tuer. 



Il craint également le soleil, surtout quand il est jeune. 



Le commerce d'ahaca n'a pris une grande extension que depuis 

 1860. Actuellement, c'est l'Angleterre et l'Amérique qui en achè- 

 tent la plus grande quantité; puis viennent l'Australie et la Chine. 

 L'Espagne n'en importe en quantité que depuis quelques années 

 et la France ne s'est mise sur les rangs que depuis dix ans. 



Uabaca est surtout employé en Europe dans la corderie, on 

 s'en sert également pour faire du papier. Pour le tissage on prend 

 le plus fin , appelé par les indigènes Lupis; il a le brillant de la 

 soie , d'où lui vient son nom de soie végétale. 



L'exportation n'était, en 1860, que de d, 000 tonnes environ ; 

 aujourd'hui, elle s'élèv£ à plus de 20,000. La tonne valait à cette 

 époque 55o francs, et les derniers cours étaient à gôo francs. 



Depuis quelque temps, il y a un peu de baisse sur les prix, vu 



