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l'homme quaternaire, est une proposition trop peu sérieuse pour 

 être discutée. Sui' quqi Tappuyer? Sur quelques caractères typi- 

 ques qui rappellent le crâne de Neanderthai? Construire une 

 hypothèse aussi hardie sur des données aussi peu constanles, ce 

 serait embarrasser la route plutôt que la déblayer. Je ne m'y 

 arrête pas davantage, car j'aurai à y revenir dans les conclusions 

 qui termineront ce mémoire. 



La succession des siècles, la mutabilité inhérente à toute chose 

 humaine apportent peu à peu des modifications qui rendent cette 

 recherche plus difficile. Aussi, en l'absence de monuments maté- 

 riels qui racontent l'histoire des générations passées, faut-il se hâter 

 d'étudier ce qui reste des générations présentes , dont la disparition , 

 à la façon dont les choses marchent, n'est peut-être, à l'heure 

 actuelle , qu'une question de temps. De plus en plus refoulé vers 

 les solitudes arides du centre, l'indigène australien ne sera pas tué 

 par la civilisation européenne; mais c'est la faim, la soif, la misère, 

 qui achèveront l'œuvre poursuivie systématiquement par les co- 

 lons de nos jours. 



A la suite de l'étude anthropologique de l'Australien viendra 

 celle des diverses peuplades noires des îles de la Mélanésie : elle 

 m'a paru indispensable pour qu'on puisse se prononcer en connais- 

 sance de cause, 



La région qu'habitent les populations que je me propose de 

 décrire ici est connue, en géographie, sous le nom d'Océanie; mais 

 il serait incorrect de désigner ces populations sous le nom de races 

 océaniennes , puisque des rameaux de ces races ou parents avec 

 elles se rencontrent ailleurs qu'en Océanie. 



M. Keane propose de les appeler races interocéaniques. Leur 

 domaine s'étend, en effet, depuis Madagascar, à l'Ouest, jusqu'à 

 l'île de Pâques, à l'Est; il englobe aussi la presqu'île deMalacca, les 

 îles du golfe de Bengale, excepté Ceylan , les îles chinoises, à l'ex- 

 ception de Formose, les îles qui entourent le Nippon , les Kouriles, 

 l'archipel Aléoutien, les îles du Prince-de-Galles, de la Reine-Char- 

 lotte, Vancouver et Gallapagos, qui, géographiquement, appar- 

 tiennent au continent asiatique ou américain. 



Leur domaine embrasse donc l'océan Indien et l'océan Pacifique. 

 Nous venons d'en voir les limites Nord, Est et Ouest; ses bornes au 

 Sud sont l'habitabilité des terres. 



Ces populations présentent d'abord deux groupes, bien faciles à 



