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traits les plus accusés du type primitif, et c*est en lui que nous 

 devons retrouver les races les plus pures ^ » ? 



Comme les moyennes générales font abstraction du sexe, le ré- 

 sultat final n'en sera pas modifié autrement que par la prédomi- 

 nance de la caractéristique d'un sexe sur l'autre. 



Lorsque j'ai commencé à Sydney l'étude des crânes australiens, 

 remarquant entre eux des différences morphologiques, je crus 

 qu'il serait utile et rationnel de les considérer non pas en bloc, 

 mais d'après leur provenance. On me paraissait en droit de suppo- 

 ser que, sur un continent aussi vaste que l'Australie, l'indigène 

 du Nord ne pouvait être étudié conjointement avec celui du Sud , 

 et qu'une moyenne tirée de ces facteurs si divers serait une ina- 

 nité. J'écrivis alors à M. le Ministre de l'instruction publique : 

 «Cette diversité de provenance, se joignant à des différences de 

 caractères morphologiques ou de conformation , m'a fait penser que 

 tirer des conclusions de leurs moyennes collectives serait mar- 

 cher vers un résultat aussi erroné que le seraient, par exemple, les 

 moyennes prises sur des mensurations de crânes bretons, basques, 

 provençaux, alsaciens, etc., réunis sous la dénomination de type 

 français. » 



J'aurais pu citer un plus grand nombre de races, ajouter le 

 Scandinave, TOsmanli, l'Espagnol, le Livadien, et grouper toutes 

 ces variétés sous le titre de type européen! Un tel procédé eût-il 

 été bien scientifique, et la valeur de ses résultats n'eût-elle pas été 

 nulle? 



Mais, d'un autre côté, quelle foi pouvais-je avoir dans l'authen- 

 ticité d'origine des crânes que je trouvais inscrits comme austra- 

 liens sur le catalogue du Muséum de Sydney.^ Le conservateur lui- 

 même se méfiait de ces indications, et j'ai pu constater, au moins 

 une fois, que le canard américain s'était glissé jusque dans les vi- 

 trines de l'anthropologie. Aucune indication précise, sauf quelques 

 rares exceptions, n'accompagnait ces crânes, et les noms des dona- 

 taires n'étaient pas toujours une garantie de leur origine. Si quel- 

 ques-uns ont été retirés d'un lieu connu pour avoir servi de sépul- 

 ture à un indigène, d'autres ont été fortuitement rencontrés sur 

 le sol , dans le sable des grèves , ou en creusant les fondations d'une 

 maison, etc. Appartiennent-ils réellement à des Australiens, aux 



' P. Topinard, Etude sur les races indigènes de l'Australie, p. ^4- 



