— 404 — 



plaidoyer en faveur de cette race décriée» je ne citerai pas des exem- 

 ples d'amour paternel ou filial qui, s'ils venaient de la Grèce ou 

 de Rome, figureraient dans tous les recueils de morale en action. 



Ici une autre question se présente. La nudité de leur corps, 

 certaines coutumes admises chez eux ont fait accuser les Austra- 

 liens et les Australiennes de lubricité et de dévergondage. Je n'ai 

 pas assez intimement vécu avec eux pour infirmer ou confirmer 

 ces dires, mais je crois avoir assez entendu parler d'eux et les 

 avoir assez étudiés pour demander qu'on ne se presse pas de leur 

 imputer cet opprobre. L'Australien qui vit à l'état sauvage est nu, 

 mais il ne paraît pas s'en douter; la pudeur telle que nous l'en- 

 tendons existe chez lui, mais non en ce qui touche le port des 

 vêtements : je dirai même que, parmi ceux que les efforts des mis- 

 sionnaires ont civilisés, la répugnance à se dévêtir devant un blanc 

 vient moins d'un sentiment de pudeur proprement dite que d'un 

 sentiment de respect pour le blanc, qu'il considère comme supé- 

 rieur à lui. 



L'Australien est très porté aux plaisirs sexuels, mais s'il en use 

 fréquemment, du moins il se cache pour jouir de ceux qui lui sont 

 permis, de même qu'il se cache pour satisfaire ses besoins d'ex- 

 crétion. Taplin cependant parle d'une Iribu où la sodomie serait 

 tolérée chez les jeunes gens. Cet exemple, le seul que l'on con- 

 naisse, n'infirme pas l'opinion que l'on peut concevoir des bonnes 

 mœurs des Australiens en général, et je serais tenté de voir dans 

 cette triste ex^ception une contamination due aux relations. avec les 

 blancs pêcheurs de phoques qui fréquentaient les parages habités 

 par cette tribu. 



. On m'objectera peut-être le dévergondage des femmes. Voici en 

 effet ce qu'écrit M. Moore Davis sur ce sujet: 



« Utrisque sexibus fit coitus inita aetate; puellae quidem noveni 

 fere aut decem annos natœ. 



« Ad Glenelg et prope Portland anus in sécréta virginum si 

 minora quam ut penem acciperent anguillae caput inserebanl. 

 Multisque in temporibus albi viri quum eo habitatum venissent 

 rogabantur ut causa gratiae virgineni ararent. 



« Volunt plerumque aborigines uxores suas albis hominibus 

 pretio commodare, sed quominus uxores omninorelinquant causa 

 alborum hominum suos viros fere recusabunt. ïrucidati sunt plu- 



