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il ne la ceint, en eiïet, que lorsqu'il a traversé les épreuves de l'ini- 

 tiation et a été reçu parmi les hommes faits; à ce vêtement élé- 

 mentaire vient s'ajouter, quand il pleut ou que le vent est froid, 

 un manteau de peaux d'opossum cousues ensemble, La femme 

 aussi va nue ou porte une espèce de jupon court autour des reins, 

 formé d'une frange de fibres d'écorces : voilà pour le vêtement. Un 

 collier de petits cylindres de graminées enfilés en plusieurs rangs, 

 parfois un paquet de plumes de casoar, peut-être une queue de 

 dingo (canis ausù^alis) : voilà toute leur parure. La coquetterie n'a 

 pas même demandé des armes à Fécrin pourtant si riche de la 

 flore australienne , et la femme de la Nouvelle-Hollande ne cueille 

 pas, comme la bergère de Boileau, en un champ voisin, ses plus 

 beaux ornements. Reste le maquillage, et celui-ci est réservé aux 

 hommes. L'ocre rouge, une sorte d'argile blanche et la poussière du 

 charbon , telssontles fards qu'emploientles danseursdes corrobories, 

 et le corps tout entier est bariolé de bandes et de cercles rouges, 

 blancs ou noirs. Particularité à noter : on ne trouve chez ces 

 peuplades aucune de ces transformations de la feuille du figuier 

 paradisiaque destinée à cacher les organes sexuels : ni le bandage 

 en T de la Nouvelle-Guinée, ni le coquillage uni valve de quelques 

 îles de la Mélanésie, ni l'étui de certaines populations nigritiques, 

 ni le sachet cylindrique de la Nouvelle-Calédonie, et tout donne à 

 croire qu'elles ne se doutaient pas de leur nudité. 



Aujourd'hui, les mœurs plus pudibondes de l'Occident ayant 

 pénétré parmi eux, on ne rencontre plus d'indigènes à l'état de 

 nature, du moins dans les campements aux environs des villes ou 

 des stations ; et ils se drapent dans les défroques hors d'usage 

 qu'on leur abandonne. Je suis loin de penser, avec M. Ch. Mere- 

 dith, que le costume européen avantage les proportions plastiques 

 de leur corps. 



Cette absence de vêtement, qui subsiste encore en Queensland, 

 ne signifie pas absence de pudeur, j'espère l'avoir démontré plus 

 haut. 



Du dessin à fécriture il n'y a qu'un pas; l'Australien ne fa pas 

 franchi. Autant que les connaissances actuelles permettent de l'af- 

 firmer, l'écriture n'existe pas parmi eux. Toutefois ils paraissent 

 s'entendre et correspondre entre eux au moyen de signes ou en- 

 tailles faites sur des écorces ou des branches d'arbres. Je pourrais 

 citer dans cet ordre d'idées les kobongs gravés sur le tronc des 



