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arbres qui ombragent la tombe de leurs morts; ces kobongs, sur 

 Tinterprétalion desquels on n'a rien pu recueillir encore, ne rela- 

 teraient-ils pas, par exemple, le nom de la tribu à laquelle le dé- 

 funt appartenait, sinon son nom lui-même? Et ces message sticks 

 dont la notion est assez récente et dont Tétude tentera peut-être 

 quelque Gbampollion ! Ce sont de petits bâtons longs de lo à 

 20 centimètres, portant des incisions de diverses formes, au moyen 

 desquelles les noirs correspondaient entre eux comme nous le fai- 

 sons par lettres. Je laisse à M. J.-M. Davis la responsabilité du 

 fait suivant, qu'il rapporte : 



Un de ses amis, ayant formé le projet de créer une nouvelle 

 station , partit de la rivière Edouard avec un troupeau de bétail et 

 quelques indigènes. Lorsque, tout étant installé, le colon fut sur 

 le point de retourner chez lui, un des jeunes noirs lui demanda 

 s'il voudrait bien se charger d'une lettre pour son père, et, sur le 

 consentement de son patron, il lui remit un bâton d'environ un 

 pied de long couvert d'entailles et de signes. En arrivant chez lui , 

 le colon alla au camp des noirs et remit la lettre au père de son 

 jeune serviteur, qui, appelant autour de lui tous les noirs du cam- 

 pement, lut, à la grande surprise de l'Européen, sur ce même 

 bâton, un récit jour par jour des actes de la troupe depuis son 

 départ de la rivière Edouard jusqu'à son arrivée à la nouvelle sta- 

 tion, décrivant soigneusement le pays qu'ils avaient traversé et les 

 lieux où l'on avait campé chaque nuit. [Ahorigines of Victoria, 1. 1, 

 p. 356, note.) 



Les langues de l'Australie sont nombreuses, indépendanament 

 des dialectes; mais elles offrent pour la plupart certains carac- 

 tères communs et une construction grammaticale si semblable 

 que, quelque différents que soient les sons qui désignent un même 

 objet, on peut raisonnablement supposer que toutes ces langues 

 dérivent d*une même source. 



La simple lecture du vocabulaire de diverses tribus montre un 

 grand nombre de désignations reconnaissables provenant d'une 

 même racine; le plus souvent, chose curieuse, ce sont les noms 

 des parties du corps. Une autre concordance singulière est celle du 

 mot qui exprime le nombre « deux » ; puis , à côté même, pour des 

 objets similaires et ayant de grands rappoits avec la vie de ces 

 peuples, les noms diffèrent étrangement, de manière à créer une 

 véritable confusion si, en faisant l'histoire des., tribus, on désigne 



