— 412 — 



ces objets sous leurs noms indigènes. Tel est, par exemple, le cas 

 pour les aimes et les ustensiles de ces peuples, armes et ustensiles 

 à peu près semblables du Nord au Sud et de TEst à l'Ouest. Il est 

 bien entendu que je ne considère pas comme dissemblables des 

 mots orthographiés différemment, mais dont le son peut très bien 

 être reconnu. 



Cette question de la transcription des sons des langues étran- 

 gères au moyen des lettres de Talphabet latin restera longtemps 

 sans solution, ces lettres, dans certains cas de leur réunion, 

 n'ayant pas le même son dans toutes les langues, et, d'un autre 

 côté , les idiomes étrangers ayant des sons qui ne peuvent être 

 figurés qu'approximativement par nos lettres. 



Enfin on peut dire que les impressions acoustiques, comme les 

 impressions optiques ou olfactives, ne sont pas perçues de la 

 même manière par tous. 



Je citerai ici quelques exemples de ces étranges dissemblances 

 que je trouve dans la transcription des mots d'un même dialecte 

 par deux auteurs différents. La traduction indigène de notre mot 

 «homme» est représentée par fun luoicha, parfautre wuiyo; 

 «jeune frère » , par kut et koriee; « sang »> , par gurket koiruck. Quant 

 à la dissemblance que présentent parfois les noms d'un même 

 animal par exemple, dans le vocabulaire d'une langue dressé par 

 deux observateurs, elle provient de ce que ceux-ci ont sans doute 

 appliqué au genre entier un nom qui appartenait à une variété. 

 Dans d'autres cas, le défaut de similitude de certains mots dans un 

 idiome qui présente cependant des signes incontestables de pa- 

 renté avec un autre vient de la coutume d'après laquelle on donne 

 à un nouveau-né un nom tiré d'une particularité qui a accompa- 

 gné sa naissance, qui la rappelle, et du tabouage par suite duquel 

 ce mot, à la mort de celui auquel il servait de nom, cesse d'être 

 usité. On aurait noté, chez plusieurs tribus, l'usage de deux noms 

 pour désigner un seul et même objet. D'un autre côté, l'absence 

 d'écriture qui fixe les mots invariablement avec leurs formes peut 

 aussi entrer en ligne de compte; faute de cela, les mots s'altèrent 

 il la longue et deviennent méconnaissables. Pareille chose arrive 

 jusqu'à un certain point dans nos langues, et l'on peut prévoir par 

 les pataquès des gens illettrés où en arriverait le français, par 

 exemple, si sa forme écrite venait à être perdue. 



Mon ignorance de la linguistique ne me permet pas de m'é- 



