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noirs élevés dans les écoles des mission- stations paraissent si ré- 

 fractaires aux mathématiques? 



Plusieurs de leurs mots semblent être des onomatopées, et peut- 

 être est-ce dans cette voie qu'il faut chercher Forigine de nombre 

 de dénominations. Tels et tels animaux ont dû être nommés 

 d'après leur cri, chant ou attitude particuliers, d'après certaines 

 particularités de leur existence, d'après un trait de leur confor- 

 mation ; lel objet a dû l'être de la sensation qu'il faisait éprouver 

 ou de sa ressemblance avec un autre objet plus habituel. Les rési- 

 dents anglais de l'Australie ont déjà recueilli une quantité consi- 

 dérable de matériaux pour l'étude des langues indigènes, mais je 

 ne connais pas encore de travail d'ensemble et comparatif établi 

 sur les divers vocabulaires publiés. 



La litlérature des indigènes est encore imparfaitement connue; 

 on a recueilli d'eux quelques chants sans grande signification et 

 quelques fables mythiques, que l'on trouvera dans l'ouvrage que 

 j'ai déjà si souvent mentionné de M. B. Smyth. Cet ouvrage, pour 

 lequel l'honorable gentleman a mis à contribution les plus anciens 

 colons de l'Australie et les plus versés dans les choses des naturels, 

 aussi bien que les ouvrages publiés depuis un siècle sur la Nou- 

 velle-Hollande, est une mine très riche d'observations de tout 

 genre. 



DEUXIEME PARTIE. 



ETAT SOCIAL. - COUTUMES ETHNIQUES. 



La race qui peuple le continent austral se divise en un nombre 

 considérable de tribus dont les sujets sont plus ou moins nombreux 

 et forment des subdivisions auxquelles les Anglais donnent le 

 nom de clans ou classes. 



he moi de castes, quia étéemployé pour quelques-uns, me paraît, 

 en partie, impropre; la division d'une population en castes suppose 

 une certaine organisation hiérarchique, dont aucun vestige n'existe 

 chez les Australiens. Chacun de ces clans forme comme une famille, 

 et, sans en être une dans le sens de relations de parenté, ses membres 

 ne peuvent s'allier entre eux. Telle tribu est subdivisée en de 



