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La sooiabilité paraît poussée, chez ces noirs,jusquà sa dernière 

 expression : il y a chez eux non seulement un esprit de corps re- 

 marquable, mais encore ils semblent être liés entre eux par une 

 solidarité générale. Uinjure faite à un membre du clan par un 

 étranger est commune à chaque membre du clan et doit être vengée, 

 comme si elle lui était personnelle, par celui de ses membres que 

 le sort ou la volonté des anciens a désigné. Les armes d'un indi- 

 vidu appartiennent à sa tribu, et les produits du sol, animaux et 

 végétaux, appartiennent à tous. De là sont venus la plupart des 

 conflits avec les blancs. 



Des tribus acculées dans leur territoire et y rencontrant des 

 troupeaux, en emportaient parfois quelques têtes, comme si ces 

 troupeaux étaient du domaine public ainsi que le gibier de leurs 

 forêts ; et les balles des colons punissaient sans autre forme de 

 procès une déprédation involontaire, inconsciente. De là des repré- 

 sailles, car la mort d un homme dans une tribu se venge par le 

 meurtre d'un membre de celle qui a causé ou est supposée avoir 

 causé le décès. 



Sans être écrite dans la loi des Australiens , la maxime « œil pour 

 œil » s étend à tous leurs actes. C'est par suite de la même loi 

 que le détournement dune femme dans une tribu, pour devenir 

 épouse dans une autre, amène des querelles et des combats. Pour le 

 clan auquel appartient la femme, cest une perte, et parce que le 

 nombre des femmes est inférieur au nombre des hommes, et parce 

 que, les mariages se faisant par échange, ce rapt enlève réelle- 

 ment une épouse à la tribu lésée. 



Quelquefois rengagement n'est pas général, et le ravisseur seul 

 est appelé à se défendre, armé d'un bouclier, contre les attaques 

 du père, du frère, du mari ou même du fiancé de la femme en- 

 levée. 



De ces prises d'armes fréquentes, de ces coutumes engendrant 

 des batailles, l'Australien a sans doute sagement conclu qu'il de- 

 vait s'exercer à en sortir vainqueur et, pour cela , habituer son corps 

 aux blessures et à la douleur. De là probablement ces cérémonies 

 sanglantes par lesquelles doivent passer les éphèbes avant d'être 

 admis au rang d'homme dans toute l'acception du mot, c est-à-dire 

 de procréateur; de là, sans doute aussi, ces duels pour rire quant 

 à la cause, mais fort sérieux quant aux résultats individuels, que 

 M. J. Jnglis nous décrit parmi les populations du Queensland. 



MISS. SCIENT. VIîI. -„ 



