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Ces indigènes lutteraient à coups de couteau, absolument comme 

 les Anglais s'adonnent aux prize fights ou à des ivalking tourna- 

 ments et autres exercices semblables. C'est une affaire de gloriole, 

 et le plus tailladé n'est pas le moins fier des deux ; ses cicatrices 

 attestent ses exploits. Le témoignage de M. Inglis est le seul de ce 

 genre que je connaisse; je ne l'aurais pas enregistré s'il venait d'un 

 voyageur descendu à terre durant une relâche et témoin d'un 

 pugilat de carrefour; mais l'auteur de Our australian cousins a 

 longtemps habité l'Australie, le Queensland comme la Nouvelle- 

 Galles, et, ayant pu juger de sa véracité pour le reste, je n'ai pas 

 de motif pour rejeter ce fait. 



Il faut avoir vu les cicatrices de scarifications qui formaient la 

 principale parure des Australiens avant l'arrivée des Européens 

 et, sans doute, leur marque distinctive tribale, pour se rendre 

 compte des douleurs auxquelles ils s'exposaient comme à plaisir. 

 Et ce n'étaient pas seulement les hommes dont on entaillait ainsi 

 la poitrine, les épaules et le dos; mais les femmes elles-mêmes 

 étaient soumises à ces barbares coutumes. Je ne prétends pas que 

 les uns et les autres supportassent toujours stoïquement et sans 

 plaintes ces épreuves sanglantes, car nous savons d'abord qu'on 

 essayait d'insensibiliser pour ainsi dire l'individu par des pratiques 

 qui font penser aux procédés hypnotiques de Braid; et, d'un autre 

 côté, que des chants, des roulements sur les tambours de peau 

 d'opossum, l'agitement de branches d'arbres, le cliquetis de ba- 

 guettes de bois sonore, étaient employés tant pour étouffer les cris 

 du patient que pour distraire son attention. 



A toutes ces blessures, à toutes ces souffrances, quelles qu'en 

 soient les causes, l'Australien paraît cependant résister vigoureu- 

 "sement et jouir de l'atonie de sensibilité si souvent notée chez les 

 Nègres. La guérison de leurs blessures est rapide, et c'est à peine 

 s'ils y donnent quelques soins. On sait avec quelle prodigalité 

 les naturels usent de leur ivaddy pour la moindre offense, avec 

 quelle facilité ils donnent un coup de lance dans les jambes de 

 leurs femmes: j'ai vu sur plusieurs crânes les marques indubi- 

 tables des contusions occasionnées par la première de ces armes, 

 et j'en suis encore à me demander comment de tels coups de mas- 

 sue ne sont pas toujours mortels. J'ai signalé plus haut la remar- 

 quable épaisseur des os du crâne dans cette race. 



Cette vitalité vigoureuse de l'Australien vivant dans les forets 



