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des animaux; le corps du nouveau-né est frotté de graisse, puis 

 entouré d'une peau d'opossum , ou bien couché dans des herbes 

 sèches et foulées , ou , enfin , enseveli jusqu'au cou dans des cendres 

 chaudes. On ne connaîl, en Australie, aucune coutume de défor- 

 mation exercée sur l'enfant à sa naissance, comme la compression 

 de la tête, pratiquée chez les Nahuas ou l'aplatissement du nez, 

 que l'on trouve chez les Taïtiens. 



Le nouveau-né n'est présenté au sein de sa mère que le troi- 

 sième jour après sa naissance, lorsque sans doute la sécrétion 

 mammaire s'est établie complètement; pendant ce temps, le père 

 est informé de la naissance de son héritier, et il se rend alors au- 

 près de sa femme, à laquelle il donne les soins que comporte sa 

 situation, apportant sous la hutte du bois à brûler, de l'eau, delà 

 nourriture, etc. Il y a fête au camp lorsque la mère revient avec 

 son enfant au sein; les jeunes filles, les jeunes femmes cares- 

 sent le baby; le père lui-même ne dédaigne pas de se faire par 

 moment bonne d'enfant, et, si son rejeton est un mâle bien bâti, il 

 le montre orgueilleusement à ses connaissances. 



Mais ce n'est pas toujours avec de tels procédés attentifs qu'agit 

 le chef de la famille et, dans bien des tribus, la mère nouvellement 

 accouchée n'a à compter sur les soins de personne, si ce n'est de 

 quelques femmes de son clan. Si Ton est en marche lorsque le temps 

 de sa délivrance arrive, c'est bien pis; chaque femme ayant à 

 songer à elle-même, porteur qu'elle est non seulement de ses 

 enfants, mais encore du bagage de la famille, aucune ne saurait 

 s'arrêter 2)0ur secourir sa compatriote. 



Mais l'Australienne est autrement constituée que sa sœur d'Eu- 

 rope, et souvent elle est capable de reprendre sa route quelques 

 heures après la parturition. Qu'il n'en résulte pas de maladies 

 ultérieures, c'est ce que je n'oserais affirmer. 



Lorsque l'enfant n'est pas condamné dès sa naissance, ce qui 

 arrive malheureusement en de trop fréquentes occurrences, il est 

 traité assez affectueusement dans la pauvre hutte ; durant les mar- 

 ches, il est porté sur le dos de la mère dans une peau d'opossum 

 repliée en sac, ou bien, comme dans l'Australie du Nord et à 

 Port-du-Roi-George, il est placé à cheval sur les épaules, et ses 

 jambes sont maintenues par les mains maternelles, tandis que le 

 baby s'accroche à sa chevelure. La première manière de porter les 

 enfants existe chez d'autres jjeuplcs, et les Négresses du Sénégal 



