— 4^23 — 



tion appropriée. Puis on lui enseigne à nager, s'il y a une rivière 

 dans le voisinage, à grimper sur les arbres; on lui apprend Tusage 

 du javelot, de la lance, de la massue, dont son père lui a fait des 

 réductions en rapport avec ses forces. Le nom des animaux, leurs 

 qualités, leurs mœurs, les moyens de les capturer lui sont appris 

 non point par des lectures , comme dans nos écoles , mais par des 

 leçons pratiques, des exercices sur le terrain. Il résulte de ce 

 mode d'éducation qu'à un âge où nos enfants sont encore de petites 

 poupéë§ ignorantes et malingres, le fds de TAustralien est presque 

 déjà capable de se suffire à lui-même. Les petites fdlettes reçoi- 

 vent pareillement de leur mère ou d'une vieille femme les instruc- 

 tions nécessaires aux soins qu'elles sont appelées plus tard à donner 

 au père et au mari. Elles apprennent à connaître les caractères dis- 

 tinctifs des plantes herbacées, celles qui fournissent des racines 

 édibles, celles qui sont utiles pour le tressage des ustensiles et la 

 fabrication des cordes, celles qui sont inutiles ou nuisibles; on 

 leur enseigne à confectionner des filets de pêche, à tresser les 

 paniers et les sacs qui servent aux besoins du ménage, à enrouler 

 les poils d'opossum en fines cordelettes entre la paume de la main 

 et le plat de la cuisse. 



Passage à la viiilitè. — C'est dans ces sortes d'occupations que 

 se passent les années de l'enfance. L'approche de la puberté est le 

 signal d'une série d'initiations entourées d'une certaine solennité, 

 ayant la forme de rites et variant en nombre et en pratiques 

 selon les tribus. Chez les unes, l'initiation de l'adolescent se borne 

 à une cérémonie presque insignifiante; chez d'autres, les pratiques 

 qui précèdent l'admission au rang d'homme sont plus douloureuses 

 et sanglantes, mais il n'y a qu'une seule épreuve; ailleurs l'ado- 

 lescent passe par trois degrés, séparés par un intervalle de plu- 

 sieurs années, avant d'être mis en quelque sorte en possession de 

 sa virilité. 



Je n'entrerai pas dans les détails de ces cérémonies, quelque 

 intéressants qu'ils puissent être. Je renvoie le lecteur curieux de 

 les connaître aux ouvrages que j'ai déjà cités; je lui indique tout 

 spécialement la cérémonie des Jerryales dans le Gippsland (Etat 

 de Victoria) décrite par M. Howitt et que j'ai fait connaître dans 

 un mémoire adressé à la Société d'anthropologie. 



Le but de ces pratiques, dépouillées du cortège de cérémonies 



