tique médicale, mais comme, en définitive, ia maladie est reflet 

 d'un sortilège dont la mort sera le résultat ultime, le rôle de sor- 

 cier consiste surtout en tours de passe-passe, en momeries, en in- 

 cantations dont le but est de contrebalancer la puissance du sor- 

 tilège, et comme, sanAvoir lu Horace, ils savent que ce qui parle 

 aux yeux fait plus d'impression sur l'esprit que ce qui touche les 

 oreilles, ils poussent l'habileté jusqu'à extraire le sortilège du corps 

 de la victime sous la forme d'un os, d'un morceau de bois, d'un 

 petit caillou, etc. Feu Bosco, Robert Houdin et Verbeck auraient 

 été certainement divinisés par la reconnaissance de leurs miraculés 

 s'ils étaient allés opérer dans les forets de la Nouvelle-Hollande. 



Quand le succès ne vient pas couronner les efforts de ces char- 

 latans, ils ont la loyauté d'avouer que celui qui a jeté le sort a 

 plus de puissance qu'eux, et ils se retirent sans que leur valeur 

 personnelle ou celle qu'on leur suppose en soit nullement amoin- 

 drie. Mais tout n'est pas fini par la mort du malade. Il importe 

 de connaître qui a jeté sur le défunt ce maléfice mortel. Si, dans 

 les derniers jours de sa vie, le malade n'a donné aucune indica- 

 tion qui puisse servir à cette recherche, ses parents, ses amis pren- 

 nent en main sa vengeance. Tandis qu'on porte son cadavre au lieu 

 de la sépulture, on adjure l'àme du défunt de faire connaître de 

 quel côté vit celui dont l'inimitié occulte a amené sa mort. Le 

 défunt a deux moyens d'indiquer son meurtrier inconnu : tantôt 

 une baguette est jetée en l'air, et le point cardinal que désigne sa 

 pointe, lorsqu'elle retombe sur le sol, est celui de la tribu où vit 

 l'homme auquel va être appliquée la peine du talion; tantôt tandis 

 qu'un des assistants ou des porteurs du corps nomme à haute voix 

 les tribus environnantes ou même des individus de ces tribus , le 

 défunt, à un moment donné, imprime un mouvement à sa civière 

 et désigne ainsi celui dont le sang vengera sa propre mort... 

 Les esprits frappeurs n'opèrent pas qu'en Europe et en Amé- 

 rique I 



Alors le conseil des anciens choisit deux concitoyens qui sont 

 chargés d'aller exécuter l'œuvre de la vengeance. Ils se dirigent 

 vers la tribu désignée et ne rentrent que lorsque leur mandat est 

 rempli. 



Au sujet de l'inhumation de leurs morts, nous trouverons 

 des coutumes qui diffèrent dans les diverses tribus, mais qui 

 peuvent être ramenées à quatre modes : l'inhumation proprement 



