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Les présomptions sont égales en faveur des deux solutions. 



Elles seraient plutôt pour la première si le boumerang austra- 

 lien devait être identifié avec le boumerang dravidien et égyptien, 

 ou, comme a essayé de le démontrer un auteur anglais (M. Sam. 

 Ferguson), avec la cateia dont parlent Virgile [Enéide, yu^ 7^0 )i 

 Silvius Italiens (Gueire punique, m, 27/i), Valérius Flaccus. (ylr^o- 

 naut VI, 83) et Isidore de Séville [Origines, liv. XVIII, chap. vu). 

 Mais le continent australien était-il donc inhabité lorsqu'y sont 

 arrivées les migrations de Tlnde? Gela est peu probable, et l'on 

 s'expliquerait mal l'apparition duTasmanien dans la terre deVan- 

 Diemen , postérieure à l'occupation de la grande île australe par la 

 race qui l'habite encore. Je me rangerais assez volontiers à l'opinion 

 de M. Topinard, qui admet que les Tasmaniens peuplaient au 

 moins une partie de ce que nous appelons maintenant l'Australie; 

 l'arrivée de la nouvelle race les a refoulés vers le Sud et leur a 

 même fait passer la mer pour les confiner dans leur île , naais ce 

 n'a pas été sans quelques croisements qui, se perpétuant collaté- 

 ralement d'abord, directement ensuite, ont donné lieu aux carac- 

 tères nigritiques qui ont été signalés par les voyageurs sur quelques 

 points particuliers. 



Une autre question se présente : A quelle souche appartenait le 

 Tasmanien ? Était-ce un Papou ? Certainement non ; trop de carac- 

 tères l'en séparent. Etait-il un Négrito andaman ? On ne saurait 

 raffirmer. Le docteur Latham, comparant les langages des divers 

 insulaires de la Mélanésie, avance que l'idiome des Tasmaniens a 

 plus de ressemblance avec celui des Néo-Galédoniens qu'avec celui 

 des Australiens et il pense que la terre de Van-Diemen a été peu- 

 plée par une émigration qui a contourné le continent australien 

 au lieu de le traverser. 



De nombreuses et sérieuses recherches sont encore nécessaires 

 avant de pouvoir résoudre le problème de l'origine de ces deux 

 peuples voisins qui ont plus d'un trait physique commun, mais que 

 sépare profondément la nature des cheveux, laineux ici, lisses .là. 

 Sans doute les Anglais ont beaucoup écrit sur ces indigènes, et 

 c'est surtout par eux que nous savons ce qui les concerne; mais 

 peu de publications cependant sont réellement anthropologiques; 

 dans sa fureur d'écrire, l'Anglo-Australien n'est pas toujours assez 

 soigneux de contrôler ses assertions, et bien des propositions ont 



