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acquis pour ainsi dire droit de cité, qui exigent cependant avant 

 d'être acceptées de passer au crible du raisonnemenL 



Maintenant qui sait si Tintérieur du continent ne nous réserve 

 pas le mot de l'énigme australo-tasmanienne? Jusqu'à une époque 

 assez récente, la Nouvelle-Hollande était une terre inconnue; grâce 

 à Tesprit entreprenant et énergique des colons, ce continent est 

 traversé aujourd'hui d'un bout à l'autre par un réseau télégraphique 

 qui unit Adélaïde à Port-Darwin. Les stations de cette ligne ne pour- 

 raient-elles pas être utilisées comme centres de ravitaillement pour 

 des missions scientifiques qui seraient chargées d'explorer anthro- 

 pologiquement l'intérieur de la grande terre australe ? Ces missions 

 ne seraient ni sans peines ni sans périls, mais il me semble aussi 

 qu'elles ne seraient pas sans gloire. 



Et maintenant quel est l'avenir de l'Australien ? Est-il fatalement 

 condamné à périr ? Est-il susceptible d'une civilisation ? Ce serait 

 réellement décourageant pour notre humanité d'avoir à se dire que 

 l'homme d'Europe, qui a, si je puis ainsi m'exprimer, rendu in- 

 telligente la matière elle-même, s'est déclaré incapable d'éclairer 

 l'intelligence de son frère noir et de le retirer de sa barbarie. Dans 

 l'examen de la valeur du sauvage, il faut se défier des idées précon- 

 çues, de certains préjugés parfois irraisonnés mais qui n'en diri- 

 gent pas moins nos actes; il faut se garder des exagérations dans 

 les deux sens. Tandis que pour l'un l'Australien n'est qu'un anthro- 

 poïde qui marche debout et qui parle, mais dont la pensée est 

 presque nulle; pour fautre ce sauvage n'est pas inférieur actuel- 

 lement aux classes ignorantes de nos pays civilisés, et leur est su- 

 périeur dans l'ordre des choses physiques. Certes , oui , dans sa forêt 

 l'Australien se débrouillera la où Newton serait mort de faim, de 

 même que le moindre de nos paysans en remontrerait sur bien 

 des choses à plus d'un membre de l'Institut; mais cela ne prouve 

 rien. D'après M. Wake, «parler des phénomènes intellectuels de 

 l'Australien est presque un non -sens [a ndsnomer) » ce qui pour- 

 rait être pris pour des manifestations de son intelligence se dis- 

 tingue à peine du pur instinct des animaux et n'est qu'un travail 

 de son esprit s'exerçant sur les choses extérieures. M. Parker, au con- 

 traire, ne voit aucun obstacle à la civilisation de ce peuple; « il est 

 aussi capable d'instruction, de travail intellectuel que n'importe 

 quelle race favorisée. La profonde sensualité de ses dispositions et 

 de ses coulumes est le principal obstacle à vaincre, et c'est parce 



