normale se reproduiraient-ils dans les conditions, si différentes, 

 de la réalité? La proximité du prochain passage de Vénus rendait 

 désirable une prompte solution de cette difficulté. 



Il nous parut que le meilleur moyen d'arriver à ce résultat était 

 Tobservation du passage de Mercure du 6 mai 1878 faite spécia- 

 lement en vue de contrôler les conclusions théoriques et expéri- 

 mentales auxquelles nous étions arrivés. 



M. Dumas, président de la commission du passage de Vénus, 

 voulut bien appuyer notre demande auprès de la commission et 

 du Ministère de Tinstruclion publique, demande qu'accueillit fa- 

 vorablement aussi M. Ed. Millaud, rapporteur de la commission 

 du budget. La commission du passage de Vénus mettait gracieu- 

 sement à notre disposition les équatoriaux qui avaient servi en 

 187/i. : il fallait seulement construire pour l'observation photogra- 

 phique une lunette montée équatorialement et de puissance suffi- 

 sante ; M. Eichens se chargea de la partie mécanique et M. Prats- 

 mowsky du travail optique. 



D'ailleurs dans le courant du mois de février 1878, M. le Mi- 

 nistre voulut bien nous adjoindre, sur la demiande de l'Académie, 

 M. Hatt, qui avait été, en 1874, le collaborateur de M. Bouquet 

 de la Grye à l'île Campbell. 



Dans l'intervalle, nous avions demandé aux astronomes de 

 Washington les renseignements météorologiques nécessaires pour 

 nous décider sur le choix de la région où nous devions nous éta- 

 blir. L'observatoire de Washington organisait, en effet, une série 

 d'expéditions destinées à la même observation; il se livrait donc 

 à une vaste enquête météorologique en vue de connaître les points 

 du territoire des Etats-Unis qui, tout en étant dans de bonnes 

 conditions astronomiques, présentaient pour le jour du passage 

 les plus grandes chances de beau temps. 



La station qui nous fut proposée et que nous adoptâmes fut 

 Ogden , petite ville du territoire de l'Utah , située sur l'un des con- 

 treforts occidentaux des montagnes Rocheuses, au point de rac- 

 cordement des deux sections du chemin de fer qui traverse les 

 Etats-Unis de l'Ouest à l'Est. Outre les grandes probabilités de beau 

 temps que l'on nous annonçait, nous y trouvions l'avantage d'avoir 

 près de nous une main-d'œuvre commode et exercée, ainsi que 

 des facilités considérables pour le transport de'nos instruments; 

 comme on le verra plus loin , nous devions y rencontrer d'autres 



