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soûl des premiers à se montrer. Leur patience, leur économie, 

 leur travail, en font toujours de redoutables rivaux pour les 

 colons européens. Le commerce d'exportation consiste surtout en 

 poivre, muscade et tabac. 



§ 5. 



GOUVERNEMENT. 



Le gouvernement hollandais s'étend sur presque toute l'île de 

 Sumatra. Mais il y a encore des régions montagneuses oij son in- 

 fluence ne s'est pas fait sentir. Les différents sultans qui se parta- 

 geaient la domination de cette contrée ont fait successivement leur 

 soumission. Les Européens qui se sont adonnés à la culture du ta- 

 bac habitent les provinces de Deli, Langkait et Serdan. Les deux 

 premières sont sous la dépendance du sultan de Deli. La troisième 

 appartient au sultan de Serdan. La haute autorité, dans ces trois 

 provinces, réside dans un sous-gouverneur hollandais qui contrôle 

 et sanctionne tous les actes des autorités malaises. Le gouvernement 

 hollandais se montre facile dans la concession de terres aux Euro- 

 péens de toutes les nations. JMais les Chinois et les Indous, d'après 

 les règlements de la colonie, ne peuvent, dans aucun cas, devenir 

 concessionnaires de terrains. Il leur est interdit également de porter 

 des armes, mesure de prudence que justifie leur nombre, très 

 considérable relativement à la force arnaée dont dispose le gouver- 

 neur. Le gouvernement colonial , qui n'est pas d'une nature tracas- 

 sière, il faut lui tendre cette justice, aime assez, d'un autre côté, 

 que des réclamations trop nombreuses ne viennent pas troubler sa 

 tranquillité. Pour les travaux publics il ne s'est pas lancé dans des 

 dépenses extravagantes. Une route d'une vingtaine de kilomètres, 

 mal construite et mal entretenue, telle est à peu près la seule pro- 

 digalité qu'il se soit permise. 



Le service topographique a été mieux partagé. Il est l'objet de 

 soins tout particuliers. Plusieurs brigades d'ingénieurs sont à 

 l'œuvre, deux brigades sont sous la direction d'un capitaine d'état- 

 major. Le service est centralisé à Batavia, et il y a lieu d'espérer 

 que, dans peu d'années, on aura une carie exacte de la grande île 

 de Sumatra. Le travail topographique est lent et dispendieux : les 

 cours d'eau étant infestés de crocodiles et le sol couvert de forets 

 d'un fouillis inextricable. 



