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Les rajahs malais des clistricls à tabac ne sont pas sans appré- 

 cier les bénéfices qu'ils retirent de la présence des Européens, et 

 ils sont généi^aienient favorables à leur établissement dans le pays. 

 Comnae dans tout l'Orient, le principe autoritaire est hors de 

 toute atteinte, et le peuple s'incline avec respect devant toute dé- 

 cision venue d'en haut. Le colon, s'il n'a pas beaucoup à compter 

 sur l'énergie et l'activité travailleuse de la race malaise, peut du 

 moins se livrer à ses entreprises sans grande crainte d'être inquiété 

 par les indigènes. 



§ 6. 



CULTURE DU TABAC. 



La culture du tabac a pris une extension très considérable dans 

 l'espace d'une dizaine d'années. Les Euro|)éens se sont portés en 

 grand nombre dans les provinces de Deli, Langkait et Serdan, qui 

 sont les seules exploitées jusqu'à présent pour ce genre de culture. 

 Les Hollandais, les Allemands et les Suisses forment la majorité 

 des planteurs, puis viennent les Anglais, et les Français en dernier 

 lieu. On compte trois familles françaises qui sont venues s'établir à 

 Deli, il y a environ cinq années, avec peu de ressources dès le 

 début; elles sont maintenant dans une situation très florissante. 

 Les « colons explorateurs » sont les seuls parmi les Français qui n'y 

 aient pas prospéré. 



Des sociétés hollandaises par actions se sont montées avec un ca- 

 pital de plusieurs millions. Parmi les plus importantes, la grande 

 société de Deli tient la tête; elle possède de nombreuses plantations 

 et emploie plusieurs milliers de coolies. 



Les coolies chinois et indous sont obtenus par l'entremise de 

 courtiers de leur nationalité qui résident à Poulo-Penang et à Sin- 

 gapore. Chaque coolie se paye en moyenne de loo à i5o francs, 

 rendu à la plantation. Les avances qu'on lui fait pour sa nourriture 

 et son entretien pendant une année s'élèvent à environ 2 5o francs. 

 Il se trouve donc, jusqu'à la fin de la récolte, débiteur envers le 

 planteur d'une somme de l\oo francs. Or le travail mianuel d'un 

 coolie produit en moyenne 5 piculs de tabac, le picul étant de 

 Go kilogrammes, et le picul lui est payé lOO francs; de sorte qu'une 

 année de travail doit permettre au coolie de se libérer des dettes 

 qu'il a contractées envers le planteur, et un bénéfice net de 



