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100 francs lui reste acquis; pour un certain nombre de coolies, il 

 en est ainsi; mais il arrive, dans les plantations mal dirigées, que 

 le travailleur n'atteint pas la moyenne que je viens d'indiquer. Les 

 dettes des coolies vont en augmentant et les plantations dépérissent. 

 Quand la moyenne est dépassée, au contraire, c'est la fortune du 

 planteur qui progresse, en même temps que le bénéfice de ses 

 hommes, mais dans des proportions beaucoup plus considérables. 

 D'une manière générale, on compte que les dépenses d'une planta- 

 tion s'élèvent à autant de fois 1,000 francs qu'il y a de travail- 

 leurs attachés à la culture proprement dite. Pour une plantation 

 de 100 coolies cultivateurs, les dépenses totales s'élèveraient à 

 1 00,000 francs. Le bénéfice net d'une année serait donné par le 2)ro- 

 duit de 5oo francs par le nombre des coolies : soit 5o,ooo francs 

 pour le cas cité. 



Il est à noter que s'il se présente des années plus ou moins fruc- 

 tueuses, il n'y a pas d'exemjde d'années improductives pour cause 

 d'inondations, invasion de sauterelles, ouragans et autres fléaux 

 qui, dans d'autres contrées tropicales, sont si redoutables pour les 

 colons. 



Les terrains doivent être surtout choisis à bonne distance des 

 bords de la mer, pour que le carbonate de potasse que renferment 

 les végétaux bruits à la suite des défrichements, et qui est néces- 

 saire à la combustion des feuilles de tabac, ne soit pas transformé 

 en chlorate de potasse, corps beaucoup moins combustible. 



Les défrichements se font dans le dernier mois de l'année, puis 

 les semis au printemps. En mai on transplante , et au milieu d'oc- 

 tobre il faut que tous les pieds de tabac soient coupés et trans- 

 portés sous de vastes hangars où se fait la dessiccation. L'opéra- 

 tion dernière est la fermentation, qui a pour but de priver en 

 partie les feuilles du ^^nncipe appelé nicotine, dont la force serait 

 insupportable aux fumeurs, s'il n'était pas éliminé. Après avoir été 

 soumises à faction énergique d'une presse, les feuilles sont em- 

 ballées et expédiées à Amsterdam. Le tabac de Sumatra est très 

 apprécié en Hollande. 



Sa valeur, plus grande que celle du tabac de Java, s'éJève en 

 moyenne à 35o francs le picul de 60 kilogrammes; il sert princi- 

 palement à recouvrir les cigares fabriqués avec les feuilles de ha- 

 vane de qualité inférieure. 



D'après ce qui précède, on peut voir que le grand avantage de 



